Los conquistadores judíos
Lea un extracto del nuevo libro de Ed Kritzler que desbloquea un capítulo desconocido en la historia judía: los judíos ibéricos que escaparon de los incendios de la Inquisición en el siglo XVII y conspiraron con Holanda e Inglaterra para apoderarse de una colonia del Nuevo Mundo.
Lea un extracto de Piratas judíos del Caribe de Ed Kritzler , que revela un capítulo desconocido en la tradición de los bucaneros: la saga de los judíos ibéricos que escaparon de la Inquisición española, zarparon por el tesoro y se apoderaron de una colonia del Nuevo Mundo.
En los albores de la Era del Descubrimiento, cuando los monarcas de España los desterraron para purificar y, por lo tanto, unir a su nación, los seguidores de la Ley de Moisés navegaron con los exploradores y marcharon con los conquistadores. Con el descubrimiento y el asentamiento del Nuevo Mundo, se consolaron con la esperanza de encontrar allí un refugio, o al menos poner distancia entre ellos y el Terror Sagrado. A diferencia de otros pioneros, no tenían un “hogar” al que regresar y estaban entre los primeros extranjeros en establecerse permanentemente en el Nuevo Mundo. Continuando como cristianos de buena fe, la mayoría llevó su secreto a la tumba. Las aventuras de algunos que no pintaron un cuadro extraordinario de su tiempo. Incluyen al primer judío quemado en el Nuevo Mundo y otros, hombres y mujeres, que se unieron a la conquista de México.
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No importaba si uno era un converso verdadero, un ateo o un judío encubierto. Todos estaban sujetos a enjuiciamiento.
Conquistador Hereje
Hernando Alonso lo hizo. Seis años después de servir con Cortez como asistente de carpintería, “clavando clavos en los bergantines utilizados en la reconquista de México”, se había convertido en el agricultor más rico de la nueva colonia española. Mientras que la mayoría de los soldados de su rango no recibieron nada más de la conquista que “el costo de una nueva ballesta”, Alonso recibió una gran extensión de tierra al norte de la Ciudad de México. Al convertirlo en una granja de cerdos y ganado, Alonso se convirtió en el mayor proveedor de carne para la colonia.
En septiembre de 1528, se informó que Alonso, ahora de 36 años, y poniéndose tan corpulento como su carne en la emulación de su comandante, “se pavoneaba en un cinturón de oro refinado que había exigido a los nativos”. Tenía buenas razones: Marzo, su contrato para suministrar carne a la colonia había sido renovado por el propio Cortez y había tomado una nueva esposa, la “muy bella” Isabel de Aguilar.
Esta información sobre Hernando Alonso proviene de los registros de prueba de la Inquisición española. El 17 de octubre de 1528, Alonso se convirtió en la primera persona en el Nuevo Mundo en ser quemada viva en la hoguera. Alonso era judío, un judío secreto, como lo fue su primera esposa fallecida, Beatriz, la hermana de Diego Ordaz, uno de los cinco capitanes de Cortés. Su ruina se produjo cuando un fraile dominico acusó de que años antes en Santo Domingo había observado en secreto a Alonso y Beatriz, después de la ceremonia bautismal de su hijo, “lavando la cabeza del niño con vino para limpiarlo del agua bendita”. Alonso lo amenazó con torturarlo. confesó que después de que el vino corrió por el cuerpo del niño y “goteó de su órgano”, lo atrapó en una copa y lo bebió “en burla del sacramento del bautismo”.
Cortez no participó en el arresto de Alonso. Después de aprobar el contrato de Alonso, se fue a España para responder a los falsos cargos de mala administración. En su ausencia, una facción rival en la colonia conspiró con los poderes de la Inquisición e introdujo el “Terror Sagrado” en el Nuevo Mundo. Los inquisidores más santos que tú que consideraban salvajes a los aztecas por sacrificar prisioneros a sus dioses en lo alto de su Gran Pirámide, eligieron la plaza frente al sitio, donde un alto edificio de la Iglesia Verdadera había reemplazado la pirámide, para enviar a los herejes a las llamas.
En una época de matrimonios cuidadosamente arreglados, Hernando Alonso no se habría casado con Beatriz Ordaz sin la bendición de su hermano. Diego Ordaz, una de las figuras más destacadas de la conquista, fue el primer hombre en escalar el volcán Popocatépetl y contemplar el valle de México. Hipnotizado por lo que parecía ser una ciudad flotante, lo comparó con una visión del cuento de caballería Amadis de Gaul , el libro de la espada y el hechicero de la época.
Antes de unirse a Cortez, Alonso y Diego estaban en Cuba pero en peldaños muy diferentes de la sociedad. Alonso era herrero en la ciudad, mientras que Diego y sus hermanas vivían en la mansión del gobernador, donde se desempeñó como mayordomo. A pesar de esta diferencia de clase tan importante, Beatriz se casó con el herrero. Aparentemente decisivo fue lo único que compartieron, una ascendencia común. El capitán de Cortés terminó sus días recolectando perlas en la costa de Venezuela, solo para ser envenenado por sus rivales en 1532. Aunque se ha escrito mucho sobre él, en ninguna parte se menciona que era un converso, y mucho menos un judío secreto. Como la mayoría de los conversos, Diego se hizo pasar por un viejo cristiano y fue a su tumba con su mascarada intacta.
Judías del nuevo mundo
Las señoritas eran una rareza en todo el Nuevo Mundo. Con menos de una mujer española por cada 10 hombres, casarse con uno se consideraba una pluma en la gorra para los hidalgos en su mayoría pobres y aspirantes. Después de la conquista de México, algunas damas sintieron lo mismo por ellas. La mayoría eran sirvientas que viajaron a Nueva España para encontrarse con un nuevo marido rico. Las excepciones fueron las cuatro hijas del tesorero real Alonso Estrada, el hijo natural, o eso afirmó, del rey Fernando. Pocas mujeres eran tan deseables como las hermanas Estrada, que podían elegir entre muchos pretendientes, y por lo tanto no es sorprendente que todas se casaran bien. Lo sorprendente es que su madre era de una conocida familia judía y sus esposos habrían sabido de la ascendencia manchada de sus esposas. Que su progenie también sería estigmatizada parece no haber importado. A pesar de la agresividad de los Santos Padres, y los decretos repetidos contra los conversos (judíos convertidos), pudieron mantener en secreto el patrimonio judío de sus esposas e hijos. Lo mismo se aplica a la hermana sobreviviente de Beatriz y Diego Ordaz. Solo ahora se informa su historia.
Francisca Ordaz
Como Beatriz, habiendo acompañado a su esposo, yacía muriendo durante el asedio de México, su hermana Francisca estaba a su lado. Las dos estaban entre las seis mujeres españolas que se sabe que acompañaron a los conquistadores durante los combates en México. Después de la victoria final, Francisca fue observada disfrutando de una noche salvaje de celebración. Según un testigo presencial, Francisca y otras tres “mujeres aventureras fueron a bailar alegremente con hombres que todavía llevaban su armadura acolchada”. Es posible que esa noche haya bailado con su futuro esposo, el hijo de Ponce de León, uno de los figuras legendarias del nuevo mundo.
Después de la ruina de Alonso, Diego Ordaz no estaba dispuesto a arreglar a Francisca con otro judío encubierto. En cambio, encontró a Juan González Ponce de León, un valiente pretendiente de credenciales nobles e impecables. Su padre, el conquistador y gobernador de Puerto Rico, y descubridor de Florida, es siempre conocido por lo que buscaba cuando envejecía: la Fuente de la Juventud. Su hijo fue distinguido por derecho propio. Sirviendo como soldado bajo el mando de Ordaz, Juan fue el primer hombre en llegar a la cima del templo principal de Tenochtitlán y, a pesar de estar gravemente herido, dirigió una fuerza de vanguardia que capturó a Montezuma. Cuando Cortez le preguntó por qué, considerando su lesión, no se había retirado, sino que lideró la pelea por las escaleras hasta las habitaciones de Montezuma, Juan respondió: “Señor, este no es el momento para que los hombres se acuesten”.
Juan era consciente del linaje de Francisca incluso antes de que el juicio de Alonso hubiera expuesto a su hermana como judaizante (un falso converso). Durante años, él y Alonso fueron amigos, y hasta la muerte de Alonso, los dos hombres fueron compañeros. Compartieron una encomienda en Actopan, en el moderno estado de Hidalgo, a unas 60 millas al norte de la Ciudad de México, donde Alonso tenía su granja.
La esposa e hijas de Alonso Estrada
En 1522, el rey Carlos V nombró a su supuesto tío Alonso Estrada como el tesorero real de la colonia, quizás la posición más importante en el rico territorio. Era una creencia común que él era el hijo bastardo del rey Fernando, el resultado de un enlace con Donna Luisa de Estrada, la hija de Don Fernan, duque de Aragón, cuando ambos eran adolescentes. Criado en la corte de Fernando, Alonso heredó el título de Duque de Aragón y se puso del lado de Carlos V cuando estaba luchando por la Corona. Si bien algunas publicaciones en Internet especulan que él tenía antepasados judíos, su esposa ciertamente lo hizo. Era ampliamente conocido que Marina Gutiérrez Flores de la Caballería era de una antigua familia judía cuya riqueza se ha comparado con la de los Rothschild. Aunque ambos lados de su familia se habían convertido al catolicismo, durante tres generaciones fueron condenados como judaizantes. Donna Marina, después de haber obtenido una declaración jurada falsificada que atestigua su sangre pura, siguió a su esposo a México.
Después de su muerte en 1531, ella consolidó su lugar en la sociedad colonial al casar a sus hijas con dos de los principales conquistadores de México. La más joven, Beatrice Estrada, se casó con Vásquez de Coronado, quien (con el dinero de su esposa) partió para encontrar las legendarias siete Ciudades Doradas de Cibola. Aunque el objeto de su búsqueda nunca fue, en el proceso Coronado fue el primero en explorar el suroeste de Estados Unidos y descubrió el Gran Cañón. Luisa, la mayor, se convirtió en la esposa de Jorge de Alvarado, un conquistador de México y gobernador de Guatemala. Las otras dos hermanas Estrada también se casaron con la nobleza. ¿Qué presagian estos matrimonios? Dado que se conocía la ascendencia judía de su suegra, y que su certificación cristiana antigua era una farsa, aparentemente no les preocupaba demasiado que sus hijos ya no fueran de sangre pura.
En las primeras cuatro décadas de la Era del Descubrimiento, los conversos conocidos estuvieron involucrados en casi todas las empresas como exploradores, pilotos y conquistadores o detrás de escena como financieros, propietarios de barcos y administradores. Como todos los conversos en español estaban prohibidos en el Nuevo Mundo, no importaba si uno era un verdadero converso, un ateo o un judío encubierto. Todos estaban allí ilegalmente y, por lo tanto, sujetos a enjuiciamiento. Hoy con el advenimiento de los sitios web sefardíes, sus descendientes revelan las raíces judías de otros primeros pioneros en sus publicaciones. Incluyen a los primeros vaqueros en Estados Unidos, pero esa es otra historia para otro momento.
Edward Kritzler es historiador y ex reportero de Nueva York. Vive en Kingston, Jamaica. Es autor de Piratas judíos del Caribe (Doubleday).