Los cristianos en Roma celebraban la Navidad el 25 de diciembre a fines del siglo III dC. Podemos suponer que esta fecha estuvo vigente varias décadas antes, como el escritor Julianus Africanus lo menciona como un festival distinto. Antes de eso, los cristianos observaron la Natividad de Jesús el mismo día de la Fiesta de la Epifanía el 6 de enero (las iglesias orientales todavía celebraban la Navidad el 6 de enero hasta los tiempos modernos).
Existe una teoría anticuada, avanzada en 1889, que postula que la fecha de Navidad se movió del 6 de enero al 25 de diciembre para que coincida con la celebración anual de la Natividad del Sol Invictus. Sin embargo, no hay evidencia directa de que los romanos celebraran la Natividad del Sol Invictus el 25 de diciembre, solo que el Emperador Aureliano instituyó por primera vez la celebración de la Natividad del Sol Invictus el 25 de diciembre del 274 EC. No sabemos si la celebración real tuvo lugar ese día o algún otro día, y no sabemos si fue una celebración única o un festival anual. En cualquier caso, el hecho de que el 25 de diciembre sea exactamente 9 meses después de la Fiesta de la Anunciación celebrada el 25 de marzo, combinada con la referencia en Africanus (que se escribió décadas antes de la proclamación de Aureliano), parece indicar que los cristianos en Roma adoptó la fecha del 25 de diciembre independiente de la influencia pagana.
Además, es importante tener en cuenta que ninguna cultura antigua celebró un día festivo similar el 25 de diciembre ni conmemoró el solsticio de invierno antes de la celebración cristiana de la Navidad ese día. Con la excepción de la Natividad del Sol Invictus, las principales fiestas del año romano se inventaron antes de la adopción del calendario solar, lo que significa que caía en un día diferente cada año (con respecto al calendario moderno). Cuando el calendario solar se implementó durante el reinado de Julio César, la mayoría de las fiestas romanas se fijaron en cualquier día que ocurriera en el año en que se adoptó el calendario. En otras palabras, ni los griegos, los romanos, los judíos, los sajones, los celtas, etc. nunca observaron los solsticios o los equinoccios como fiestas religiosas. La oscura fiesta sajona conocida como Yule, por ejemplo, se celebró en un día diferente cada año hasta que los sajones adoptaron el calendario romano varios siglos después de que los cristianos comenzaron a celebrar la Navidad el 25 de diciembre.
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