Cuando tenía 25 años, mi primer trabajo en Boston fue trabajar para una organización sin fines de lucro que estaba abriendo un refugio para indigentes para niñas adolescentes. Las niñas estaban en transición de los servicios de protección y del departamento de servicios juveniles y estaban regresando a casa o en un centro residencial más largo.
Me contrataron cuando abrimos el refugio y un pequeño equipo de nosotros estaba preparando las habitaciones de las niñas, pintando vestidores, ordenando mantas, almohadas y comprando platos para la cocina. Estábamos muy emocionados de hacerlo lo más hogareño posible y un mes después, las chicas comenzaron a ser ubicadas en las habitaciones.
El trabajo era difícil en eso, las chicas eran difíciles. Desde el punto de vista del comportamiento, hubo problemas con ellos: actuar, usar drogas y, a veces, pelearse entre ellos. Me contrataron para hacer el turno nocturno.
La agencia poseía y operaba otro programa para niñas en los pisos superiores de la misma casa. De vez en cuando, tomábamos un cigarrillo y hablábamos con el personal u otras chicas allí, y entonces comenzamos a escuchar sobre muchos problemas.
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Las chicas comenzaron a confiar en nosotros que uno de los miembros del personal durante la noche tenía a su novio y estaba recibiendo sexo oral de las chicas. Tenga en cuenta que estas son adolescentes que tienen antecedentes de abuso sexual.
Una de esas chicas terminó en el hospital después de un intento de suicidio. Esto fue solo el comienzo de una serie de violaciones e incidentes que ocurrieron ese verano.
En nuestra casa, nuestros directores enviaban a los niños a casa durante el fin de semana y algunos regresaban golpeados. Las chicas intentaron escapar. Hubo muchos problemas.
Uno de mis compañeros de trabajo fue al Director Ejecutivo superior para contarle sobre los problemas. El estado le ordenó informar estas incidencias, pero el director se negó a hacerlo. Ella dijo que no había razón para denunciarlos porque iban a hacer lo que el estado les pediría de todos modos.
Cuando mi compañero de trabajo presionó el problema con el director, fue despedida de inmediato.
Entonces dependía de mí.
Mantuve la boca cerrada por otras 4-6 semanas y comencé a escribir todo y la lista de violaciones creció. Uno de ellos tuvo que ver con que mis jefes me mostraban una botella de Jack Daniels en la casa que ella guardaba en su escritorio mientras decía: “Necesito mucho”. Ella pensó que era divertido. Sonreí y lo escribí en mi lista.
Cuando dejé el trabajo, tenía una lista de 26 violaciones cometidas por el refugio y la organización, tanto arriba como abajo. Lo dejo. Llamé a la Oficina para Niños y les dije que tenía una lista saludable que reportar.
Ellos derribaron todo.
No mucho después, llevaron a cabo una investigación no solo de mi refugio sino también de algunos otros. Tres de ellos fueron cerrados.
Ese fue el verano en que aprendí a asumir la responsabilidad de las vidas de los demás, particularmente en el campo de la asesoría, en el que estaba a punto de embarcarme. Nunca olvidaré ese verano del infierno y siempre recordaré a esas chicas y el dolor que sentían al ser maltratadas y maltratadas por personas que supuestamente debían ayudar.