Soy ateo y padrino de tres hijos de amigos de toda la vida que conocí en la universidad. También son ateos, pero aún así se casaron en la iglesia. Fui padrino en esa boda y estuve con ellos mientras decían sus votos ante la congregación, y ante un dios en el que ninguno de nosotros excepto el vicario creía.
Unos años más tarde, cuando tuvieron su primer bebé, me preguntaron si sería su padrino. Su hijo no fue bautizado y no tuvo ceremonia de nombramiento en una iglesia o de otra manera. No se me pidió que cumpliera este deber con la directiva principal de asegurarme de que fuera instruido en los valores cristianos. Si me hubieran preguntado esto, lo habría hecho, como digo que son buenos amigos, y creo que enseñar a los británicos la cultura del cristianismo y las enseñanzas de Cristo es algo bueno. Les ayudará cuando estén leyendo literatura inglesa en la escuela en su adolescencia. El cristianismo es parte de nuestra cultura y algo de exposición a él es algo bueno.
Pero como ateos, mis amigos nunca me han pedido que desempeñe ese papel.
Cuando nacieron sus otros dos hijos, también me pidieron que los padrina. También he sido nombrado en el testamento. Como un hombre soltero sin experiencia en la crianza de los hijos, habría sido optimista de mi parte asumir la atención primaria de 3 niños, pero soy nombrado en el testamento como tutor con responsabilidades no privativas de la libertad cuyos detalles olvido. Afortunadamente, nunca he necesitado asumirlos. Incluyeron el compromiso de dejar de viajar y vivir localmente con los niños; para asegurarse de que nunca se separaron.
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Acepté ser padrino a pesar de sus connotaciones religiosas porque había un claro entendimiento entre mí y los padres que significaba “adulto de confianza”, un amigo cuya contribución a la vida de sus hijos es tan importante como cualquier otro pariente. Fue un honor ser preguntado.
Trato a sus hijos de manera diferente que a los sobrinos y sobrinas. A pesar de ser un hombre soltero que nunca se ha establecido realmente y que pasa mucho tiempo fuera del país, trato de hacer un esfuerzo para mantenerme en contacto.
Padrino significa tío honorario para mí, y espero que los niños me vean de esa manera. A medida que abandonan la escuela y se convierten en estudiantes y profesiones adultas, y tal vez en padres mismos, espero que se sientan libres de acercarse a mí por cualquier ayuda que necesiten, o buscarme como una fuente de asesoramiento independiente. Esta es la relación que tengo con mis sobrinas y sobrinos mayores.
Hay formas seculares de reutilizar lo que alguna vez fueron roles y funciones religiosas. La posición de padrino es un muy buen ejemplo de esto. Despojados de las ideas religiosas, los padrinos pueden ser una influencia constante y amorosa en la vida de un niño, ofreciendo otro nivel de estabilidad y un buen ejemplo. Si he logrado hacer esto, entonces no siento hipocresía al llamarme padrino. Soy ateo, así que la raíz de la palabra es una trivialidad.