Un ateo pasará en Charleston, Carolina del Sur; el triángulo de investigación en Carolina del Norte, Atlanta, Birmingham, Nueva Orleans, Nashville, Montgomery, Orlando o cualquiera de los centros comerciales más grandes del sur. Seguirán siendo la minoría, pero pueden encontrar personas con ideas afines, y su comunidad será lo suficientemente grande y diversa como para no tener el poder de expulsarlos.
El Sur es muy diverso, Tennessee no es lo mismo que Nueva Orleans, que no es lo mismo que el país bajo, que no es lo mismo que Dallas. La ostracisación de una familia puede ocurrir en cualquier lugar, pero la exclusión social de una comunidad requiere un pequeño pueblo.
Mire hacia el sur rural para este tipo de problemas.
Crecí en la zona rural de Oklahoma. En un pueblo llamado Corn (pop. 500).
- Si una persona religiosa y un ateo vivieran toda su vida cometiendo exactamente la misma cantidad de pecados, ¿el ateo sería moralmente superior?
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- ¿Por qué la mayoría de los ateos no tienen miedo de morir?
- Como ateo que vive en una bonita comunidad religiosa con mis amigos religiosos, ¿debería ir a la iglesia?
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Era una comunidad menonita. Mi padre era un predicador de la Asamblea de Dios. Mi madre era maestra de escuela bíblica. Fui a la Escuela Bíblica allí: Corn Bible Academy. Este era un grupo muy unido de humanos. Era una buena tribu de la que formar parte. Había una preocupación genuina por el otro.
Cuando dejé la fe, me sentí como un intruso en una colmena. La tribu pasa instantáneamente de amistosa y cálida a fría y sospechosa. Creo que mi propia familia está haciendo todo lo posible, pero a menudo parecen tenerme miedo o sospechar mucho de mí. Si hubiera declarado públicamente que ya no compartía la fe, probablemente habría sido condenado al ostracismo por completo. Como es ahora, todas las personas lo saben a través de las redes de chismes. Cuando perdí la fe, fue como si traicionara la identidad tribal. Me condené al ostracismo porque no podía soportar tener que vivir sin duplicidad o tener miedo de sus reacciones todo el tiempo.
Me mudé a una ciudad liberal de Oklahoma: Norman, OK. Esto es lo que hacen la mayoría de los ateos en el sur. ¿Es eso ostracización? Algo así, no realmente. Pierdes tu red de soporte, pero no es como si te rechazaran. Es evidente que ya no están abiertos a ser tus amigos. No sé si eso ayuda en absoluto. Hay lugares que son mucho peores que el maíz.
Estoy hablando con dos amigos en este momento que todavía viven allí, eso no puede salir porque sus esposas se divorciarán de ellos o serán desheredados. Estas cosas pueden ponerse feas y brutales. No sé si llamarías a eso ostracismo, pero sea lo que sea, no es bueno.