Pandu murió como resultado de una maldición.
Una vez, mientras cazaba, Pandu apuntó con sus flechas a lo que creía que eran dos venados. Al acercarse, se dio cuenta de que en realidad eran el rishi Kindama y su esposa intimando. Pero fue demasiado tarde. Las flechas los habían atravesado a ambos y se estaban muriendo.
Enfurecido, el rishi maldijo a Pandu antes de tomar su último aliento. Pandu también moriría si intentara intimar con un compañero.
Pandu, lleno de culpa, abandonó el palacio y decidió vivir la vida de un asceta. Pero para entonces ya se había casado con Kunti y Madri. Ahora Kunti se había ganado una bendición hace años por la cual simplemente podía cantar mantras y engendrar hijos de cualquier deva que deseara. Así nació Karna cuando un Kunti soltero oró al dios del sol Surya.
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Entonces Kunti usó su bendición para engendrar a Yudhishtra (del señor Dharma. Es por eso que Yudhishtra era tan justo), Bheem (del señor Vayu) y Arjuna (del señor Indra). Pandu los criaría como sus hijos. También prestó su bendición a Madri para poder engendrar a los gemelos Nakula y Sahadeva (de los gemelos Ashvin, que eran los médicos de los dioses).
Así que la familia vivía junta en la jungla. Pero una vez, cuando Kunti y todos los niños estaban fuera, Pandu trató de intimar con Madri y, según la maldición, murió. Madri se sintió culpable por su muerte y cometió sati al saltar a su pira funeraria.
Entonces Kunti se quedó para criar a los cinco niños ella misma.