Todas las cosas buenas con moderación, mis amigos.
El patriotismo es una cosa sagrada. Es cuando se da cuenta de que el vínculo común entre usted y su vecino, libre de vínculo familiar, servidumbre a un rey común, origen étnico, religión o cualquier otra diferencia distinguible es un vínculo especial con valor y significado. El patriotismo es cuando usted y sus conciudadanos se enorgullecen de la nación de extraños y de una colección de leyes que les brinda las libertades y el nivel de vida que consideran significativo.
Dicho simplemente, el patriotismo es solo orgullo nacional. Es una cosa maravillosa. Es la señal de que los líderes están haciendo algo bien. Es el signo de los fundadores de una nación que establece un sistema de leyes y tradiciones que hacen del país un lugar favorable para todos los que pueden. Cuando es bueno, puede reforzar en la población las tradiciones que hacen grande a un país: caridad, trabajo en equipo, camaradería, productividad, servicio. Una población patriótica puede reforzar el tejido de una nación en un tapiz de cultura fino y brillante o en una cuerda fuerte y resistente para levantarnos y alcanzar nuevas alturas.
Soy una de esas personas intensamente patrióticas. Soy un estadounidense criado en el corazón de mi país. Serví en mi ejército y luché en una de sus guerras. Soy la tercera generación en mi familia en hacerlo. Mi país pagó por mi educación y me ha facilitado vivir con seguridad y ser libre para tener éxito. Crecí pobre según nuestros estándares, pero tenía un camino que me permitió ascender para tener mucho éxito a una edad muy temprana y aún así disfrutar de la capacidad de practicar mi pasatiempo favorito, escribir y compartir con todos ustedes.
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Pero también soy fanático de la historia y esto me ha enseñado que todas las cosas buenas, incluso las grandes, solo son buenas con moderación. Encuentro en mí el deseo de creer lo que es bueno para mi nación y su gente. Siento que lo que se dice negativamente sobre esto necesita ser validado y hará todo lo posible para refutarlo donde otros no se preocuparían. A veces hago la vista gorda cuando veo un argumento que, en mi corazón, sé que probablemente será registrado en los libros de historia como un error por parte de mis líderes. A veces es difícil pensar en algunas cosas. Entre estos me resulta difícil pensar en Iraq. Irak fue mi guerra, la guerra en la que el polvo todavía cubre las botas que permanecen inactivas en mi armario. Ese país tenía un olor. Realmente lo hizo. Todavía recuerdo el olor. Irak fue mi guerra, pero nunca sentiré realmente que era correcto que estuviéramos allí. Todavía creo que, a pesar de todo lo que sucedió, no estuvo mal ir, aunque fue hecho horriblemente, en detrimento de todos los involucrados. Recuerde, al menos estoy hablando por experiencia. Pero nunca me sentiré “correcto” al respecto. Nunca sentiré que mi contribución fue algo bueno para mi país o el pueblo de Iraq. Me siento terriblemente en conflicto cuando me agradecen mi servicio y todavía estoy tratando de entender por qué.
Todo esto para decir que me pregunto si hubiera sido un momento diferente si hubiéramos tomado mejores decisiones. ¿Hubiéramos enviado más tropas? ¿Hubiéramos investigado mejor la necesidad de la guerra? ¿Encontraríamos mejores alternativas o mejores estrategias? Tenía diecisiete años y estaba a punto de ir a mi primera cita con la chica con la que eventualmente me casaría, pero puedo recordar la noche en que fuimos a la guerra. Estábamos todos bien con eso. Todos nosotros. Sé que millones ahora afirman que fueron parte de los miles que protestaron, pero sabes que eso no es cierto. Estábamos bien con eso. Estábamos conmovidos. Todavía estábamos sangrando del 11 de septiembre y nuestros guerreros luchaban contra el terrorismo en el extranjero empuñando la espada de la venganza. Todavía estábamos enojados. Queríamos atacar a todas las almas que nos harían daño si tuviéramos la oportunidad. Teníamos dirección y liderazgo. Estabamos juntos. Nada nos detendría. Sí, el patriotismo puede ser la fibra que nos une, tanto en una tela con la cual esconder nuestros ojos como en una soga para colgarnos.
Llegamos a nuestros sentidos poco después, cuando en 2005 nos dimos cuenta de que esto no sería una caminata fácil. Claro, podríamos destruir su país y desmantelarlo; fuimos geniales en eso. Pero no tenemos idea de cómo vigilarlo, cómo gobernarlo, cómo protegerlo. Ahora estábamos atrapados y enfrentándonos a la guerra en dos frentes. Aparentemente, al resto del mundo tampoco le gusta lo que estamos haciendo. ¿Que pasó?
Dejamos de pensar. Dejamos que la razón dé paso al patriotismo y la fe en nuestra nación. Dejamos de hacer preguntas y nos permitimos darnos cuenta de que se necesitaba más tiempo. Dejamos de ser una presencia para nuestro liderazgo de que se necesitaba prudencia y corrección en la acción. Necesitábamos terminar Afganistán antes de buscar en otro lado, incluso si las razones eran válidas. No deberíamos haber perdido nuestra capacidad de cuestionar.
Para ser justos, no fuimos los primeros en hacer esto y no seremos los últimos. En mis estudios desde que dejé la Infantería de Marina pensé mucho en otra guerra, la guerra de mi abuelo, la Segunda Guerra Mundial en Europa. Había un país allí. Estaba roto y su gente estaba desesperada y dañada. Entonces se extendió una idea. Una idea sacó a relucir la grandeza de un gran pueblo. Fueron debilitados por la lucha y la tribulación. Se unieron detrás de líderes fuertes con una visión. Trabajaron juntos para salir de la tragedia y el colapso económico. Se volvieron fuertes otra vez, orgullosos otra vez.
Todos eran patriotas.
¡Gracias por leer!
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