Hay muchas definiciones posibles de “significativo”. Pero hay dos posibilidades principales.
¿El significado depende de que algo esté bien definido y sea “verdadero”?
Una de ellas es usar un sistema lógico que defina la “verdad” (o simplemente asumir que existe en principio ) y asumir que cuando las personas describen creencias, están “realmente” usando ese sistema). Luego declara que si las creencias descritas no coinciden con el sistema, o no son “verdaderas” según su lógica, entonces (por definición) las creencias tampoco son significativas . Este es aproximadamente el plan de juego del positivismo lógico, a pesar del hecho de que sus defensores no especifican o no pueden especificar el sistema lógico. Simplemente asumen que existe en principio .
En este caso, las personas pueden hacer declaraciones que afirman que son verdaderas, pero que no son “realmente” verdaderas según el sistema (que las llama “sin sentido”). Entonces, creer en algo no implica que sea significativo.
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¿El significado depende de que las personas quieran decir o expresar algo?
En esta teoría del significado, las personas usan el lenguaje para comunicarse o expresar algo sobre sí mismas o el mundo. Las declaraciones no necesitan ser precisas y lógicas, ya que son un intento de comunicar una idea (o “significado”) entre personas inteligentes que pueden discernir aspectos de ese “significado” que no están contenidos en el lenguaje de la declaración. La “verdad” o el significado de lo que dicen no pueden discernirse comparándolo con un sistema lógico. En cambio, esta teoría es que el “significado” está en las personas, no en las declaraciones. Una “creencia” es una de esas cosas sobre cómo ven el mundo. No es necesariamente “verdadero” (en un sentido objetivo o lógico) pero es, por definición, significativo . Desde este punto de vista, el significado de una declaración es lo que las personas quieren comunicar al usarlo o al pensarlo.
En este caso, si las personas dicen que creen algo, están, por definición, expresando algo que es significativo .
Cada uno de estos relatos de creencia y significado tiene ventajas y desventajas en relación con el otro.