Algunos papas asesinaron a personas, lo que probablemente sea el peor crimen. Sin embargo, el acto más grotesco cometido por un papa tiene que ser “exhumar el cadáver de un predecesor, llevar el cadáver a juicio y luego profanar el cadáver”.
No, en serio, esto sucedió.
En 897, el papa Esteban VI (VII) [1] ordenó que su antecesor, Formoso, fuera juzgado. Como Formoso estaba muerto en ese momento, esto implicaba abrir una tumba, extraer el cuerpo y luego apoyarlo sobre un trono. Como era de esperar, Formoso no estaba en condiciones de testificar, por lo que se nombró a un diácono para que testificara por él. Igualmente, como era de esperar, el sínodo gobernó contra Formoso. Se cortaron tres dedos de la mano derecha del cadáver, que posteriormente se arrojó al río Tíber.
Esto realmente no le cayó bien a la gente de Roma, que se levantó, depuso, encarceló y finalmente asesinó a Stephen. A finales de 897, el “Sínodo de cadáver” había sido anulado y el cuerpo de Formosus se recuperó y volvió a enterrar adecuadamente. En dos años, la Iglesia había prohibido cualquier juicio futuro de cadáveres.
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Ahora, sí, el hábito de Benedicto IX de asesinar personas era un crimen peor desde un punto de vista moral, pero por pura crueldad, muy poco en la historia papal se acerca al Sínodo de cadáveres.
[1] La numeración papal es extraña e idiosincrásica, así que dependiendo de cómo lo calcules, este fue el sexto o séptimo Stephen. La razón de esta confusión es que había un hombre llamado Stephen que fue elegido Papa pero que nunca fue consagrado. Esto ha llevado a la confusión en cuanto a si él contó o no.