La rivalidad entre los tres reinos del Valle de Katmandú encontró su expresión no solo en la guerra sino también en las artes y la cultura, que florecieron en un clima competitivo, bastante similar al de la Italia del Renacimiento. Las colecciones sobresalientes de templos y edificios exquisitos en la Plaza Durbar de cada ciudad son testimonio de las enormes cantidades de dinero gastadas por los gobernantes desesperados por superarse unos a otros.
Patanpalace
El auge de la construcción fue financiado por el comercio, en todo, desde almizcle y lana hasta sal, seda china e incluso colas de yak. El valle de Katmandú se encontraba en el punto de partida de dos rutas separadas hacia el Tíbet, a través de Banepa hacia el noreste y a través de Rasuwa y el valle de Kyirong cerca de Langtang hacia el noroeste. Los comerciantes cruzarían la selva infestada de Terai durante el invierno para evitar la virulenta malaria y luego esperarían en Katmandú a que los puertos de montaña se abran más tarde ese verano. Katmandú se hizo rico y sus gobernantes convirtieron su riqueza en pagodas doradas y palacios reales tallados.
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Boudhanath
A mediados del siglo XVII, Nepal obtuvo el derecho de acuñar las monedas del Tíbet utilizando plata tibetana, enriqueciendo aún más las arcas del reino.
En Katmandú, el rey Pratap Malla (r. 1641-74) supervisó el punto culminante cultural de esa ciudad con la construcción del palacio Hanuman Dhoka, el estanque Rani Pokhari y el primero de varios pilares posteriores que presentaban una estatua del rey frente a los templos protectores de Taleju, que los Mallas habían adoptado en ese momento como su deidad protectora. A mediados del siglo XVII también se vio un alto punto de construcción en Patan. Templo Nyatapola, Plaza Bhaktapur Durbar
La era de Malla dio forma al paisaje religioso y artístico, presentando los dramáticos festivales de carruajes de Indra Jatra y Matsyendranath. Los reyes de Malla respaldaron su posición al afirmar que eran reencarnaciones del dios hindú Vishnu y establecieron el culto a Kumari, una diosa viviente cuyo papel era bendecir el gobierno de Malla durante una celebración anual. [8]
El cosmopolita Mallas también absorbió influencias extranjeras. La corte india de Mugal influyó en la vestimenta y la pintura de Malla, presentó armas de fuego a los nepaleses e introdujo un sistema de concesiones de tierras para servicios militares, un sistema que tendría un profundo efecto en los años posteriores. A principios del siglo XVIII, durante el reinado de Pratap Malla, los misioneros capuchinos pasaron por Nepal hasta el Tíbet, y cuando regresaron a casa dieron a Occidente su primera descripción de la exótica Katmandú. Palacio de Basantapur