La soteriología es el área de la teología cristiana sistemática que examina la salvación. La soteriología se ocupa de toda la obra de la salvación bíblica, incluida la obra de Dios de planificar la salvación en la eternidad pasada, proporcionar la salvación en la historia humana y perfeccionar la salvación en toda la eternidad futura. En la salvación de personas individuales, la soteriología incluye el momento en que una persona recibe la salvación, una persona que aprende a vivir de la nueva naturaleza recibida en la salvación, y el resultado eterno de la salvación en la presencia de Dios en la vida futura.
Algunas de las preguntas importantes incluidas en la soteriología incluyen las siguientes:
¿Qué es la salvación? Esencialmente, la salvación debe estar claramente definida antes de que otros aspectos de ella puedan ser examinados. A lo largo de la historia de la iglesia, se han sugerido muchas ideas sobre cómo se lleva a cabo la salvación. Estos pueden variar desde los extremos no bíblicos de la salvación universal (que todos van al cielo) y la aniquilación (que el alma simplemente termina después de esta vida) hasta los argumentos sobre las obras y la salvación y el papel de la elección frente al conocimiento previo predeterminado de Dios. Los sistemas de teología desarrollados también se estudian a menudo a este respecto, como el debate entre la teología calvinista y la arminiana.
¿Cómo se salvó la gente antes de Jesús? Dios claramente salvó a muchas personas antes de que Jesús viniera a la tierra en forma humana, pero ¿cómo? ¿Cuanta gente? ¿En qué manera? La soteriología examina la evidencia bíblica para ayudar a determinar cómo Dios proporcionó la salvación durante este período de la historia humana.
¿Puede una persona perder su salvación? De mucho debate entre los cristianos es si una persona realmente puede perder su salvación. Algunos sostienen que un estilo de vida pecaminoso o el rechazo de un compromiso anterior puede resultar en la pérdida de la vida eterna basada en Hebreos 5–6 y otros pasajes. Otros argumentan “una vez salvo, siempre salvo” basado en Romanos 8: 1, 37-39 y otros pasajes, enseñando que una persona que realmente ha llegado a la fe en Cristo nunca puede perder su fe.
¿Cómo se salva o nace una persona? La Biblia es clara en que la salvación se lleva a cabo por gracia a través de la fe (Efesios 2: 8-9) a través de Jesucristo (Juan 3:16; Hechos 4:12). Sin embargo, se pone mucho énfasis en la soteriología con respecto a lo que significa nacer de nuevo y lo que incluye esta nueva vida.
¿Se requiere el bautismo para la salvación? Debido a la importancia del bautismo en la tradición cristiana (Mateo 28: 18-19), algunos argumentan que el bautismo es una señal o requisito de salvación. Sin embargo, debido a que la salvación se basa en la fe, esto es bíblicamente rechazado. El ejemplo del ladrón en la cruz también argumenta a favor de la salvación solo por fe, aparte del bautismo (Lucas 23: 39-43).
¿Qué pasa con aquellos que nunca han escuchado el Evangelio? ¿Niños pequeños? ¿Aquellos que no pueden responder mentalmente al mensaje del Evangelio? De especial importancia es cómo se aborda la cuestión de los no alcanzados. Si bien la Biblia es clara en cuanto a que la salvación se proporciona solo a través de Jesucristo, se utilizan una variedad de argumentos para responder a cómo Dios maneja la vida después de la muerte de aquellos que no han escuchado específicamente el nombre de Jesús o que aparentemente no pueden comprender lo que conlleva la salvación.
Tito 3: 5-7 ofrece un importante resumen bíblico del punto de vista de Dios sobre la salvación. Allí leemos, “nos salvó, no por las obras hechas por nosotros en justicia, sino de acuerdo con su propia misericordia, por el lavado de la regeneración y la renovación del Espíritu Santo, a quien derramó sobre nosotros ricamente a través de Jesucristo nuestro Salvador , para que, justificados por su gracia, podamos convertirnos en herederos según la esperanza de la vida eterna “. La salvación es una de las creencias más apreciadas de la fe cristiana, y una que merece mucha atención y estudio.