Muchos de los sangrientos estados totalitarios del siglo XX eran regímenes ateos. China, la URSS, Camboya y Vietnam, por nombrar algunos, eran estados oficialmente ateos. Como puede ver en la página “Democidio del siglo XX”, estos regímenes mataron a muchos a través del genocidio industrial y quizás el mayor asesino: la hambruna deliberada.
No hay crimen más horrible que el genocidio o, más ampliamente, el democidio. Eso es más o menos el nadir.
Así que lamento tener que informar que los dos regímenes que fueron responsables de los democidios más devastadores de la historia fueron oficialmente ateos. El tercer régimen más sangriento, la Alemania nazi, estaba bastante lejos allí, y muchos nazis eran cristianos; pero Mao y los soviéticos los golpearon fácilmente en términos de gran número de personas asesinadas deliberadamente o causadas a morir (por ejemplo, por inanición planificada deliberadamente). Por supuesto, si los nazis hubieran ganado la Segunda Guerra Mundial, probablemente habrían matado a muchos más de lo que lo hicieron. Y no olvidemos el odio étnico (los genocidios armenios y ruandeses, solo para tomar dos ejemplos de muchos) como fuente de democidios.
Mi afirmación no es que el ateísmo per se es de alguna manera especial o inusualmente responsable del asesinato más horrible, sino solo que los regímenes que resultaron ser ateos han sido responsables de algunos de los crímenes masivos más devastadores. Como no creyente, no me alegra decir esto, pero creo que la honestidad es muy importante. Por otro lado, sería igualmente un error tonto afirmar que el cristianismo, o la religión en general, es de alguna manera especialmente responsable de una parte inusual de asesinatos en masa en la Tierra.
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No creo que sea la religión o la falta de ella lo que haga que los gobiernos se dobleguen a los asesinatos en masa. Es, más bien, el odio absoluto de quienes se oponen al régimen y piensan o se comportan “incorrectamente”. Tal odio se encuentra especialmente en ideologías totalitarias a lo largo de la historia, en todo el mundo y en todas las religiones y perspectivas ateas. La fuente de los crímenes más horribles de la historia es el deseo absoluto de quienes poseen un gran poder de imponer su voluntad a una población intratable (o simplemente inconveniente). Lo que hay que temer, por lo tanto, no es el ateísmo o la religión, sino la concentración del poder, así como la intolerancia absoluta al “pensamiento equivocado”, las etnias y las prácticas o costumbres diferentes a las nuestras. O, para decirlo de otra manera, si encuentras un poder masivo, intolerancia absoluta y odio ciego concentrado en un solo lugar: corre. O contraataca, si puedes.