En primer lugar, supongo que esta pregunta proviene de un punto de vista que considera que la religión es de alguna manera útil para la humanidad, al menos a corto plazo, incluso si se basa en la falsedad. Personalmente, no descarto este punto general, como en, por ejemplo, el efecto placebo, por lo que si ese es el único punto que desea hacer, punto tomado.
Sin embargo, al llegar a los detalles de su pregunta, lo mejor que podemos decir de las estadísticas de la tasa de criminalidad, es menos probable que los ateos sean criminales que los miembros de la mayoría de las religiones. Tome estas estadísticas recientes de Estados Unidos, por ejemplo, según lo informado por el Buró de Prisiones de Federeal (recopilado por Ateo Amistoso en ¿Qué porcentaje de prisioneros son ateos? Es mucho más pequeño de lo que imaginamos):
Para abreviar una larga historia, los ateos representan aproximadamente el 0.07% de la población de prisioneros, mientras que los ateos autodescritos, de otros estudios publicados, constituyen entre el 0.7% y el 1.6% de la población. En otras palabras, los ateos tienen entre 10 y 20 veces menos probabilidades de cometer un delito (o estar en prisión de todos modos) que el miembro promedio de la población. Para citar al Ateo Amistoso:
La proporción de católicos en prisión está a la par con su composición en la población general, los musulmanes están sobrerrepresentados en prisión y los protestantes parecen estar subrepresentados, aunque realmente hay que mirar las denominaciones individuales para tener una idea más clara de lo que hay sucediendo.)
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En resumen, no, el ateísmo, por lo que podemos ver, no conduce a una mayor propensión a cometer delitos.
Editar: (Dado que la pregunta ha sido modificada) La razón por la cual los números anteriores no pueden usarse para afirmar que el ateísmo disminuye la tasa de criminalidad es porque el ateísmo al menos en los Estados Unidos está definitivamente altamente correlacionado con el nivel de educación y, por lo tanto, con la riqueza, etc. Tendría que ser estudiado más cuidadosamente para controlar estos otros factores.
A este respecto, los argumentos como el de Feifei Wang que tienen una visión global de las grandes sociedades que son menos religiosas son más válidos. Un punto particularmente revelador es que los EE. UU. Son los más religiosos y tienen la tasa de criminalidad más alta entre los países del “primer mundo” (donde el subregistro no es un problema).