El comercio fue un importante productor de ingresos. Varias ciudades tenían ferias en diferentes épocas del año que servían como lugares de reunión para los comerciantes de toda la región. Además, varias ciudades fueron señaladas como importantes encrucijadas para el comercio tanto de norte a sur en las rutas de incienso como de este a oeste en las rutas de especias.
Tanto Arabia como Yemen tenían minas de oro y plata (Ver Reina de Saba) que se trabajaron ya en el segundo milenio antes de Cristo.
También había ciudades importantes para la peregrinación religiosa. Esto produjo tanto impuestos como ingresos para quienes prestan servicios. La Meca, por ejemplo, fue un importante destino de peregrinación durante cientos de años antes del Islam. La ciudad saudita de Taif también.
Para el no comerciante, había un pastoreo generalizado de ovejas, cabras, camellos y caballos. En la costa del Golfo, la perla y la pesca eran importantes; En el Mar Rojo, tanto la pesca como el comercio marítimo proporcionaron empleo. La producción y el comercio de fechas se remontan a tiempos prehistóricos y continúan hasta hoy.
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