Soy un profesor de ciencias, así que mantengo mi oído atento a descripciones mejores y más concisas de lo que es “ciencia”. Mi descripción de la ciencia es esta:
La ciencia es un cuerpo de conocimiento creado a través de un proceso de investigación basada en evidencia.
Profundicemos un poco más:
Generalmente llamamos a este “proceso de investigación” el “método científico”. Algunos dicen que el método científico es un mito … esto se debe a que el método científico se interpreta en muchos libros de texto como un procedimiento rígido paso a paso. La investigación científica rara vez es un proceso rígido paso a paso.
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La ciencia requiere evidencia confiable y repetible para respaldar una idea.
La ciencia siempre está cambiando.
La ciencia está compuesta de modelos que describen el mundo. Los modelos son versiones simplificadas de la realidad que nos ayudan a comprender mejor el mundo. Un buen modelo científico hace que una realidad compleja sea más fácil de entender, hace predicciones precisas y tiene limitaciones definidas. La “historia del modelo atómico” de Google es un ejemplo excelente y de uso común de la invención de modelos científicos mejores y más útiles a lo largo del tiempo.
Una buena idea, hipótesis o teoría científica es refutable. Agregamos a nuestro conocimiento científico probando estas ideas, hipótesis y teorías, y cambiando o descartando aquellas que refutamos o no podemos apoyar.
Muchas personas que trabajan en las ciencias están utilizando el conocimiento que se descubrió mediante la investigación científica. A menudo utilizan este conocimiento de memoria, utilizando procedimientos paso a paso. Están haciendo ciencia, pero no están investigando.
Las ciencias necesitan muchos tipos de personas, aquellos que pueden recordar, comprender, aplicar y manipular el conocimiento ya reunido, y aquellos que se suman al cuerpo científico del conocimiento a través de la investigación. Esos científicos que escriben y publican revistas hacen ambas cosas.
Ok … ahora hemos “definido” la ciencia … La pregunta es: ¿es la ciencia algo en lo que creer o es un proceso?
La ciencia no es ninguna de esas cosas, y ambas. La mayoría de las personas confían en la autoridad para decirles lo que es “verdadero”. Una persona religiosa puede confiar en una persona respetada de su religión para ser la autoridad en la palabra de ‘dios’. Una persona interesada en la ciencia podría confiar en una persona respetada en su campo para brindarle información precisa sobre ese campo. Una persona puede estar interesada tanto en la ciencia como en la religión: tendrá varias autoridades en las que confíe en diferentes asuntos. Esperaríamos que ambas autoridades compartan información basada en registros escritos. La autoridad religiosa usaría textos religiosos, y la autoridad científica usaría revistas científicas. La diferencia entre estos textos es que la información proporcionada en las revistas científicas se encuentra a través de la investigación basada en la evidencia. La forma en que los escritores de las revistas hicieron su investigación también debe incluirse en sus revistas, para que podamos decidir por nosotros mismos cuán fuerte es la evidencia. En general, los textos religiosos son vistos como “la palabra de Dios” escritos por una persona con un conocimiento especial de Dios.
¿Algunos ejemplos?
La evolución es una teoría científica propuesta por primera vez por Charles Darwin. Una teoría es una idea que tiene pruebas tan sólidas para apoyarla que se le ha dado la etiqueta de “teoría”. La teoría de la evolución es refutable. Nos ayuda a comprender una realidad compleja y nos permite hacer predicciones. La evolución es una teoría excelente. Por lo tanto, como persona, creo que los seres vivos son como son hoy porque evolucionaron. Pero … no ‘creo en la evolución’ porque la evolución no es algo en lo que se pueda ‘creer’. Es una herramienta maravillosamente útil para comprender el mundo.
Como profesor de ciencias, creo que todos mis alumnos están usando la investigación. A veces sobre mi. Ejemplo: consulta: ¿Miss me dará detención si hago una parada de manos en el escritorio? Hipótesis: si hago una parada de manos en el escritorio, la señorita me detendrá. Experimento: hago parada de manos en el escritorio. Observación: la señorita se me acerca y me pide que ponga los pies en el suelo. Me quedo en la parada de manos. La señorita me pide que ponga los pies en el suelo o escribiré una carta sobre cómo las paradas de mano son peligrosas y perjudiciales en la clase. Puse mis pies en el suelo. Conclusión: la señorita no dio detención. Más información, ¿recibiría detención si hiciera la parada de cabeza por más tiempo?
La ironía de la ciencia: los estudiantes que son maestros en investigación pueden ser los detenidos 😉