¿Son los estadounidenses religiosos porque son tan bendecidos o los estadounidenses son bendecidos porque son tan religiosos?
Probablemente son tan religiosos porque las bendiciones se distribuyen de manera desigual.
Estoy seguro de que todos hemos visto gráficos que mapean varias métricas como el PIB frente a la religiosidad, donde Estados Unidos siempre parece fuera de lugar porque la mayoría de los países con alto PIB no son muy religiosos. Pero si trazas la religiosidad contra la desigualdad de ingresos, ya no es un caso atípico.
Aquí podemos ver que Estados Unidos se parece mucho a esos países pobres y religiosos, como Uganda, a pesar de que Estados Unidos es rico: en ambos casos, hay una élite rica fuera del alcance de las masas relativamente más pobres. Puede que no importe tanto si la desigualdad se debe a la avaricia corporativa glotona o una cleptocracia dictatorial o cualquier otra razón: la desigualdad en sí parece impulsar la religiosidad. (No es al revés, porque cuando la desigualdad aumenta o disminuye, el cambio correspondiente en la religiosidad tiende a retrasarse aproximadamente un año).
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Mi conjetura personal para interpretar estos hechos es que cuando los pobres sienten cada vez más que la justicia terrenal está fuera de su alcance, porque los ricos están muy lejos de ellos, recurren a la oración y las creencias en la justicia postmortem.