Cada iglesia es diferente, por lo que no hay una respuesta fácil sobre cómo “encajar”. Sin embargo, en la mayoría de las iglesias, para sentirse cómodo, querrá hacer alguna versión de lo siguiente:
1. Vístete bien. Esto varía ampliamente, con muchas iglesias, especialmente en las ciudades, que adoptan una estética de camiseta y jeans. Pero cuanto más conservadora o anticuada se vea una iglesia, más tenderán a disfrazarse. Y cuanto más estés cerca de unas vacaciones, más tenderán a disfrazarse. Esto solo sigue las convenciones culturales de la zona, por lo que no estará muy lejos si se viste como lo haría para una reunión de oficina.
2. Siéntese cerca de la espalda, o aproximadamente un cuarto del camino hacia adelante. Esto le permitirá observar sin sentirse notorio.
3. No sientas ninguna presión para cantar, pero únete si quieres. Si las personas a tu alrededor están cantando, siéntete libre de cantar también. Algunas iglesias tendrán libros de canciones con las palabras y la música, y lo dirigirán a un número de página cuando comience la canción. Otras iglesias tendrán las palabras proyectadas en una pantalla. Aún otras iglesias te darán un folleto con las canciones del día impreso en ellas. Y algunos servicios de la iglesia contarán con solos y canciones que solo cantará el coro. Solo sigue las señales de las personas que te rodean.
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4. Siéntate en silencio. La mayoría de la mayoría de los servicios de la iglesia son solo sentarse y escuchar, no muy diferente a ver una pequeña obra o actuación. Se aplica la misma etiqueta social.
5. Comunión, Eucaristía o Cena del Señor. Estos términos son sinónimos. La iglesia puede celebrar la comunión pasando bandejas de pan y jugo. O pueden invitar a las personas a presentarse una por una y ser atendidas.
Simplemente puede elegir no participar. Simplemente permanezca sentado, y otros harán lo que necesiten. Si están pasando bandejas, simplemente entrégueselas a la persona a su lado. Si están haciendo que la gente se presente, simplemente deje que la gente sentada a su lado pase.
Si desea participar, investigue la iglesia en particular y sus prácticas con anticipación. Los católicos, por ejemplo, practican la “comunión cerrada” y piden que no participe a menos que sea un católico con buena reputación. Muchas iglesias protestantes practican la “comunión abierta”, y están felices de que participes o no como quieras. Esto varía según la iglesia y la denominación, así que infórmese con anticipación.
6. Contribución o recaudación. Pueden pasar alrededor de un “plato de recolección”, o una canasta en la que las personas colocan dinero. No sienta obligación de contribuir: esto es principalmente para aquellos que asisten regularmente, y siempre es una contribución opcional. Simplemente pasa esto a las personas a tu lado. Si se siente inclinado a donar, solo deje caer unos pocos dólares mientras lo entrega.
7. Adiciones únicas. Las iglesias pueden tener prácticas adicionales que agregan a esto, o cosas únicas que hacen para eventos especiales (especialmente alrededor de Navidad). En todos los casos, siéntase libre de permanecer sentado y observar. Si te indican que te pares, entonces párate (aunque podrías permanecer sentado, si lo deseas). Si le indican que se arrodille, siéntase libre de arrodillarse (o simplemente permanecer sentado).
8. Recuerda, eres el invitado. Las iglesias anticipan y esperan a los recién llegados, y están ansiosos por acomodarlos. Si necesita ayuda, no dude en solicitarla. Si está confundido sobre qué hacer, es casi seguro que alguien estará dispuesto a ayudarlo o responder sus preguntas. Si explica que es nuevo, probablemente estarán encantados de que lo visite.
Este hecho realmente anula todo lo demás. Las instrucciones anteriores están diseñadas para ayudarlo a sentirse discreto, pero siempre que sea razonablemente cortés, no importa mucho más. Dado que las iglesias tienen esperanzas para los visitantes (especialmente en Navidad), es realmente su responsabilidad explicar lo que está sucediendo a medida que sucede, y la mayoría de ellos son muy conscientes de esto.
Aparte de interrumpir en voz alta el servicio, o usar una camisa con un lenguaje ofensivo impreso, muy poco va a ofender a las personas que te rodean.