En primer lugar, divulgación justa. No soy una autoridad religiosa de ningún tipo, solo un católico decaído, ahora ateo. Pero con suficiente historia y sin hacha para ofrecer lo que creo que es una respuesta directa.
Un cristiano es cualquier persona que cree que:
- Hay un Dios que creó el universo, incluida nuestra Tierra y todas las especies vivas en él. Hay muchos matices de creencia con respecto a cuán activo ha jugado el papel de Dios en el mundo desde la creación, qué edad tiene el mundo, si la evolución es el instrumento de la creación de Dios o una mentira perniciosa, la existencia del cielo y el infierno, etc.
- Dios encarnó una parte de su espíritu en su hijo Jesucristo, y envió a Jesús a la Tierra para enseñar a las personas cómo vivir y honrar a su Dios a través de la fe, la compasión hacia los demás y las buenas obras.
- Un cristiano que ama y honra a Dios y a su Hijo, es compasivo con los demás y hace buenas obras, no morirá por completo al final de su vida, sino que se reunirá con Dios en el Cielo, un lugar de dicha eterna. Diferentes sectas ponen diferentes cantidades de énfasis en la importancia de la fe pura versus las buenas obras, etc.
Católicos: el catolicismo es la rama del cristianismo que evolucionó en Europa occidental. Asumió una estructura burocrática elaborada con muchas filas de sacerdotes y el Papa como jefe titular y máxima autoridad, tanto política como espiritual. En el sur de Europa, el culto a María, madre de Jesús, se hizo particularmente fuerte.
Ortodoxo griego: la rama del cristianismo que evolucionó en el Mediterráneo oriental, con una estructura algo menos jerárquica que el catolicismo. No estoy seguro, pero creo que esta rama de la iglesia tuvo una fuerte influencia en el desarrollo de la rama ortodoxa rusa.
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Protestantes: liderados por Martin Luther, los protestantes lanzaron una especie de movimiento de “regreso a lo básico” para eliminar el cristianismo de la estructura burocrática y los rituales elaborados que había desarrollado, centrándose más en la comunidad local de fe. Hay demasiadas sectas del protestantismo solo en los EE. UU. Para enumerarlas aquí.
Científicos cristianos: cristianos convencionales en muchos sentidos, los científicos cristianos tienen una creencia particularmente fuerte en el poder de la fe para la curación física. Esto los ha hecho muy controvertidos en las comunidades científicas y médicas establecidas.
(Etc.): hay muchas sectas y nuevas todo el tiempo. Mientras crean en Dios y en Jesucristo como el Salvador espiritual de la humanidad, todos son cristianos.
¡Ateos, te olvidaste de nosotros! 🙂 – los ateos no creen en ningún Dios, punto y punto. Echa un vistazo a los grandes escritos de Andrew Weill sobre este tema aquí en Quora.