TL; DR: Es extremadamente difícil dar un número, por muchas razones. Un conteo generoso probablemente podría llegar a miles, e incluso uno muy estricto sería de cientos.
El número que generalmente escuchará es el 12:
- Zeus
- Poseidón
- Hestia
- Hera
- Ares
- Afrodita
- Apolo
- Artemisa
- Hermes
- Atenea
- Hephaistos
- Dionisos
- Demeter
Notarás que son 13 nombres, porque los catálogos tradicionales no están de acuerdo sobre si Hestia (la diosa del hogar y el hogar) o Deméter (la cosecha) se incluirá en el catálogo olímpico. Otro familiar, Hades (el inframundo) no está incluido en el “Olímpico” 12 porque no reside con los demás en el monte. Olympos, pero se mantiene solo en el inframundo. Esta lista no está completa; sin embargo, es la que todos los autores antiguos acordaron. Hay una gran cantidad de deidades menores con alcance local que solo pueden estar conectadas con las tradiciones locales, pero los olímpicos son esencialmente comunes en todas las ciudades griegas. También hay varias deidades conocidas que eran bastante universalmente conocidas pero que no forman parte del cuadro olímpico: Pan (naturaleza), Gea (‘madre Tierra’), Hécate (brujería y magia), los 3 Destinos, las 9 Musas y etc., que eran más o menos universales pero rara vez aparecían como parte de la religión cívica.
Entre esos 14, hay algunas agrupaciones distintas que se cree que reflejan patrones históricos de migración y la fusión de diferentes tradiciones locales. Los “Niños de Kronos” – Deméter, Hestia, Hera, Hades, Poseidón y Zeus – están todos relacionados mitológicamente (esta imagen muestra algo de lo complejo que fue esto, y hay muchas versiones alternativas, por las razones que detallaré a continuación) .
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Se cree que los hijos de Kronos son los dioses ancestrales traídos por los primeros hablantes de griego cuando se establecieron en su eventual hogar. Poseidón, por ejemplo, originalmente pudo haber sido un patrón de caballos en lugar del mar, que fue ‘reasignado’ cuando los proto-griegos se establecieron en el Mediterráneo, aunque esto está en disputa.
Algunos de los otros olímpicos son claramente importados de otras áreas: Apolo y Artemisa, por ejemplo, se mitifican como adiciones tardías (nacidas de una madre humana con Zeus como padre). Se cree que el culto a Apolo se originó en Asia Menor y que llegó al mundo griego alrededor del siglo VIII a. C., extendiéndose primero al Delos (donde los griegos luego colocaron su lugar de nacimiento) y luego al Delphi; Artemis puede haber sido una importación de la “Gran Madre”, un culto común en Asia occidental menor; más tarde se fusionó con esa tradición en la forma de la Artemisa de Éfeso, que aparece en el Nuevo Testamento como “Diana de los Efesios”. Esto también ilustra por qué no es realmente posible dar un recuento exacto: el hábito de compartir nombres entre tradiciones salvajes hace que sea difícil decidir qué es qué: aparentemente alguien a pesar de que Artemisa, la diosa juvenil perpetuamente virgen de la caza y la soledad, era “idéntica “a la Gran Madre que presidió la fertilidad. Cómo o por qué esa identificación se hizo común no está claro, pero ese tipo de hábito hace que los recuentos precisos sean imposibles.
Dioniso el dios del vino, es literalmente “El dios de Nysa”, y muchas leyendas registran su llegada al mundo griego y cómo interrumpió el orden social tradicional (el culto siempre fue un favorito entre los marginados sociales, las mujeres y los esclavos, los mismos grupos quienes formaron el núcleo de las primeras comunidades cristianas; no es sorprendente que una gran cantidad de arte cristiano temprano incluya temas dionisíacos, particularmente vides de uva). No existen registros ni acuerdos académicos sobre su procedencia, sin embargo, algunas fuentes implican que fue Tracia, otros del Este y otros lo asociaron con Etiopía o India. Su culto probablemente llegó a la época micénica (antes de 1100 a. C.). Él puede ser el único dios griego negro (aunque esa no era una representación artística común).
Hermes parece ser indígena de Grecia, y puede ser una de las deidades locales que fueron reemplazadas por los olímpicos. Está asociado con Arcadia, que era un área rural poco poblada donde sobrevivieron muchas tradiciones pre-helénicas; Su carácter de embaucador puede tener cierta relación con la forma en que la población local tuvo que lidiar con sus nuevos señores.
Hephaistos es un hijo de Hera, por lo que podría ser un dios proto-griego, aunque podría estar asociado con una cultura metalúrgica más avanzada de la Creta minoica. Probablemente esté atestiguado en las fuentes de la era micénica.
Se cree que Demeter y su hija Perséfone (que no es olímpica porque está condenada a pasar la mitad del año con Hades) son supervivencias pre-griegas asociadas con el ciclo anual de las estaciones. Deméter se superpone con Gaia y puede ser otro caso de dos nombres para la misma tradición, aunque en tiempos históricos Gea se identificó más directamente con la tierra física y Deméter con el ciclo agrícola.
Atenea es hija de Zeus y una diosa menor ( Metis o “sabiduría”). Ella podría ser una versión importada de una diosa minoica (nombre desconocido), o quizás una diosa pre-griega original local de Atenas; ella está más ligada a Atenas que los otros dioses a ciudades individuales y Atenas estaba inusualmente por tener conexiones tradicionales con Creta (las historias de Teseo) y con la población pre-griega. En los tiempos históricos (digamos, 900 a. C.) ella es completamente griega.
Afrodita es una adición misteriosa; La historia de su nacimiento espontáneo de espuma de mar probablemente sugiere que fue importada por comerciantes extranjeros. Ella está particularmente asociada con Chipre, lo que hace que sea probable que finalmente esté relacionada con la diosa fenicia Astarte. Hubo dos versiones muy diferentes de la corriente de Afrodita en tiempos históricos, Afrodita Pandemos , la diosa del amor físico, y Afrodita Ourania , la diosa “celestial” asociada con el planeta Venus, el cobre, la astrología y la unión extática con lo divino, otro ejemplo de Un nombre para dos diosas.
Ares, el dios de la guerra, es un caso interesante. Puede haber un dios de la guerra alternativo, Enyalios, o ese puede ser un nombre alternativo para la misma deidad (la mayoría de los dioses tenían varios apodos, que pueden ser términos rituales o que podrían reflejar múltiples tradiciones locales fusionadas en una sola. Hades, por ejemplo, También fue Plouton (Plutón) “el rico”). A pesar de ser uno de los olímpicos, Ares no es prominente en los mitos griegos: a menudo aparece como un fanfarrón e incluso un cobarde, y respalda al bando perdedor en la Guerra de Troya. (Esto podría reflejar el sesgo ateniense en las fuentes: en Esparta, Ares tenía una reputación mucho más alta). Ares está asociado con Tracia, pero no parece una importación: su nombre es un sustantivo abstracto: “Ruina”, y sus dioses menores asociados como Deimos (“Terror”) y Phoibos (“Pánico”) también lo son. Eso puede convertirlo en un dios abstracto tardío, como Harmonia (Harmony) y Ereine ( Peace).
Lo que plantea un punto importante sobre el conteo: es difícil saber cómo interpretar el hábito griego de deificar las abstracciones. Ya he mencionado Sabiduría, Terror, Miedo y Armonía, y había docenas, si no cientos de estas deidades abstractas. No está claro cuáles eran ficciones alegóricas (y se sabe que lo son) y cuáles fueron literalmente adoradas, o si realmente hubo una diferencia. Ejemplos de estos incluyen las 9 Musas, las 3 Gracias, las 5 hijas de Esclepio y así sucesivamente. También es difícil saber cuándo se trata de apodos para deidades conocidas: Apolo es el sol, pero también lo es Helios, ¿son sinónimos o no? Thanatos, “Muerte”, podría ser Hades, o podría no serlo. Así que esto complica enormemente el conteo, particularmente en los períodos helenísticos cuando los poetas y los oradores desarrollaron un fetiche positivo por las personificaciones, alegorías y la invención ocasional de una supuesta tradición “antigua”.
Hay un número extremadamente grande, pero indefinido de dioses menores, diosas y espíritus también; cualquier gran característica natural o actividad humana tenía una deidad que presidía, desde Ea (Dawn) hasta los 4 vientos y cientos de ríos, manantiales y valles. Algunos de estos son restos de antiguas tradiciones locales o religiones pre-griegas, mientras que otros son solo ficciones poéticas autoconscientes, pero es muy difícil para nosotros contarlo.
Finalmente, también está la cuestión de los héroes: quienes recibieron honores divinos pero no fueron inmortales por nacimiento. Había muchos de estos, la mayoría de ellos muy local en una ciudad en particular. Algunos eran personajes históricos o semihistóricos; Los fundadores de ciudades como Cadmo y Teseo, por ejemplo. Algunos parecen ser dioses pre-griegos locales que fueron degradados: Orestes, el héroe de Tegea, parece haber sido un dios pre-griego preocupado por los herrajes. Algunos podrían inventarse retroactivamente como una forma de simbolizar un pacto político o social. Y algunos llegaron a las grandes ligas y se convirtieron en dioses: el más famoso Herakles, que comenzó como un ancestro legendario de las tribus Dorias del sur de Grecia, pero finalmente fue adorado tan comúnmente como los Olímpicos. Esto puede complicarse aún más por el hecho de que estábamos comúnmente asociados con el dios de la guerra fenicio Melkarth, por lo que su mayor prestigio podría no ser del todo griego. Los héroes generalmente se consideran figuras de la ‘edad oscura griega’ más tarde que Micenas y más jóvenes que la historia registrada, por ejemplo 1200 – 800 aC, pero algunos son claramente mucho más antiguos y algunos, como Battus, son de tiempos registrados.
Si eso no es suficiente, bueno, hay docenas de deidades no griegas que fueron importadas por inmigrantes, comerciantes o personas espiritualmente curiosas. Desde Zalmoxis (y probablemente también Orfeo) hasta conocidas deidades extranjeras como Cibeles (Asia Menor), Oannes (Babilonia), Isis y Osiris. Estos engendraron nuevas deidades híbridas como Serapis, que fue más o menos diseñado como una especie de dios cruzado griego-egipcio para ayudar a los Ptolomeos a gobernar Egipto. Los sincretismos de este tipo comenzaron ya en el siglo VI a. C. más o menos, y se aceleraron enormemente entre la época de Alejandro y el crepúsculo del paganismo griego en el siglo IV o IV. Eran especialmente comunes en Egipto, Asia Menor y Siria gobernada por los griegos, pero se extendieron por todo el mundo griego.
Entonces, esa es una respuesta muy larga, pero todo se reduce a “no puedes contarlos a todos”, entre los diferentes significados unidos a diferentes nombres, la cantidad de sinónimos, la gran cantidad de dioses menores y héroes locales, y lo difuso línea entre deidades reales y personificaciones alegóricas, el recuento se basa casi por completo en sus definiciones.
.. oh, y eso sin contar a todos los reyes helenísticos que exigieron ser adorados como dioses también. En cuanto a qué tan en serio se tomó eso, bueno, es difícil saberlo.