¿Qué es el Archivo Tcherikower y por qué es importante para la historia judía?

Answer 1

Por LeeAnn Dance | Leer en feigaschoice.com

Instituto YIVO para la Investigación Judía

Enterrado en el corazón del Lower West Side de Manhattan, detrás de la fachada sin pretensiones del Instituto YIVO para la Investigación Judía se encuentra un tesoro. No brilla ni brilla. Pero para los eruditos judíos de la Primera Guerra Mundial y los pogromos de la era de la Guerra Civil Rusa, y los cineastas de Feiga’s Choice, vale más que su peso en oro. Es una vasta colección de documentos y fotografías conocida como el Archivo Tcherikower.

“No hay forma de estudiar los pogromos sin mirar este archivo”, dice el archivero de YIVO Marek Web. “Contiene relatos de testigos oculares, miles de relatos de testigos oculares sobre probablemente todos los pogrom que ocurrieron”.

Es notable que este vasto archivo exista y haya sobrevivido casi 100 años. Nació en medio de una horrible devastación, sobrevivió a la falta de vivienda y a la destrucción parcial, fue codiciado por ejércitos rivales, contrabandeado a un lugar seguro, escondido para mantenerse alejado de los nazis, y finalmente enviado a través del Atlántico a su hogar permanente en W. 16th Street. Lleva el nombre del hombre más responsable de su existencia: Elias Tcherikower. Su supervivencia, sin embargo, tomó los esfuerzos de muchos.

Elias Tcherikover

Elias Tcherikower era un intelectual, escritor, periodista y activista político judío ruso, que se preocupaba profundamente por la cultura, la historia y el nacionalismo judíos.

“En su vida, hizo todo”, dice Irina Astashkevich, una académica de la Universidad de Brandeis que ha pasado años estudiando el Archivo Tcherikower. “Era el Leonardo de la historia judía. Él estaba produciendo, produciendo y produciendo “.

Cuando comenzó la Gran Guerra, Tcherikower y su esposa Riga estaban visitando Palestina. Preocupados por regresar a Rusia, se establecieron brevemente en Egipto, luego en los Estados Unidos, donde fue un escritor prolífico. Él y otros nacionalistas judíos esperaban que el fin de la guerra traería a los judíos de Europa del Este sus derechos civiles y nacionales anhelados.

Con ese fin, se unió a otros líderes judíos que pedían la recopilación de documentación sobre pogromos antijudíos durante la guerra. Esperaban presentar esta documentación a los vencedores de la guerra para respaldar sus reclamos de derechos. Esa oportunidad murió con la revolución rusa y la consiguiente guerra civil.

La revolución rusa

En febrero de 1917, el odiado zar Nicolás II abdicó. El nuevo Gobierno Provisional abolió el Pale of Settlement al que la mayoría de los judíos habían sido confinados. Y los judíos recibieron plenos derechos civiles. Los líderes judíos estaban extasiados.

Emocionado, Tcherikower salió de Nueva York para Petrogrado. Pero la esperanza pronto se convirtió en desesperación. En octubre, los bolcheviques, liderados por Vladimir Lenin, derrocaron al Gobierno Provisional. Rusia colapsó en el caos y la guerra civil, y estalló un período de pogromos antijudíos. Fue violencia como la que los judíos nunca habían visto antes.

Pogroms en Ucrania

Para entonces, Tcherikower estaba en Kiev. A medida que crecían los informes sobre las atrocidades, varios grupos judíos se unieron para formar el “Comité Editorial para la Recolección e Investigación de Materiales con respecto a los Pogroms en Ucrania”. Hicieron un llamamiento en la prensa yiddish:

Judios! Una terrible maldición de pogrom ha caído en ciudades y pueblos judíos, y el mundo no lo sabe; nosotros mismos no sabemos, o sabemos muy poco. ¡No debe ser silenciado! Todo debe ser contado y registrado. Es una obligación para cada judío que viene de las ciudades desafortunadas, informar todo lo que ha visto, para que las noticias no se pierdan. Le rogamos que informe a la comisión que reúne e investiga todas las novedades relacionadas con los pogromos. (4)

Como secretario de la nueva junta, Tcherikower comenzó a recopilar pruebas meticulosamente. Emisarios o zamlers fueron enviados a recoger lo que pudieron. En cuestión de meses, Tcherikower acumuló una colección relacionada con unos 2000 pogromos en 800 comunidades judías en Ucrania. Incluyó relatos de víctimas, testigos oculares, trabajadores humanitarios y médicos que trataron a las víctimas, informes de los zamlers , apelaciones y proclamaciones originales que pedían pogromos, información biográfica sobre los perpetradores, fotos y recortes de periódicos. Incluso incluyó la moneda ucraniana en la que se imprimió “Golpea a los judíos, salva a Ucrania”. (5) Todo lo que se podía copiar se copió tres veces y se almacenó en ubicaciones separadas.

“Tcherikower fue un historiador consumado de la historia judía”, dice la web de YIVO. “Sintió la necesidad, que estaba obligado a hacer su trabajo, lo que significa reunir todas las pruebas posibles y guardarlas, rescatarlas”.

Pero Tcherikower pronto se dio cuenta de que la colección no era segura.

Escape a Berlin

Kiev estaba cambiando de manos, y cada régimen sucesor quería el archivo. El gobierno del nacionalista ucraniano Symon Petliura quería que suprimiera la evidencia de los pogromos cometidos por sus tropas. Los soviéticos querían que suprimiera la evidencia de los pogromos del Ejército Rojo, pero también que los usara contra los ucranianos. En 1921, los soviéticos solidificaron su control de Kiev.

“Las esperanzas de Tcherikower se desvanecieron”, dice Lisa Leff, profesora asociada de historia de la American University y autora del próximo libro The Archive Thief . “No iba a haber justicia y, lo que es peor, la Unión Soviética no va a estar a salvo”.

Tcherikower y su esposa huyeron a Moscú, donde obtuvo la ayuda de diplomáticos lituanos. Después de ocho meses de planificación, lograron pasar de contrabando el archivo a Berlín a través de Moscú y Kovno, Lituania.

Su plan en ese momento era publicar un análisis de siete volúmenes de los pogromos basado en el archivo. Su colega Simon Dubnow describió el proyecto como un esfuerzo para garantizar que “los ríos de sangre y lágrimas judías … no desaparezcan en el mar de las desgracias del mundo”. (3) Pero el plan fracasó por falta de fondos. Solo un volumen apareció en ruso y yiddish en 1923, y un segundo no se publicó hasta 1965, más de dos décadas después de la muerte de Tcherikower. El archivo se encontraba en Berlín, listo para demostrar al mundo lo que había sucedido y, con suerte, algún día, traer justicia a los judíos de Europa del Este.

“Esta es una documentación lista para enviar a la corte si dicha corte se reúne”, dice el archivero de YIVO Web. “No hubo. El único acto de venganza fue el juicio de Schwartzbard “.

El juicio de Schwartzbard

Sholem Schwartzbard era un judío ruso que en 1926 asesinó al líder ucraniano Petliura en represalia por su presunto papel en los pogromos cometidos por sus tropas durante su lucha de 1918-1922 por la independencia de Rusia. Schwartzbard responsabilizó personalmente a Petliura de matar a 14 miembros de su familia en un pogromo de 1919.

Schwartzbard se enteró de que Petliura vivía en París como jefe del gobierno ucraniano en el exilio. Rastreó a Petliura y le disparó a plena luz del día en las calles de París. El archivo de repente tuvo una importancia vital y práctica.

Tcherikower tomó parte del archivo en París, se unió al equipo de defensa y testificó en el juicio de Schwartzbard. Usando documentos de archivo, la defensa pudo cambiar el enfoque del acto de Schwartzbard a las atrocidades que lo motivaron. Fue absuelto después de un juicio de ocho días.

“Fue la primera vez que un grupo de la nación recibió reconocimiento de su victimización en un tribunal de justicia”, dice Leff.

Escape a Paris

En la década de 1930, Tcherikower y su archivo enfrentaron nuevas amenazas en Berlín por parte del partido nazi y un creciente antisemitismo. En 1933, Tcherikower envió más de 1000 libras de documentos a la sede de YIVO en Vilna, Lituania, y se llevó el resto con él a París. Pero en 1940, los alemanes invadieron Francia, llegando a París el 10 de junio. A la mañana siguiente, Tcherikower y su esposa se unieron a unos 100,000 judíos y huyeron al sur desocupado. Tomaron lo que podían llevar pero dejaron más de una tonelada de documentos en su departamento.

A Nueva York vía Marsella

Después de un arduo viaje a un campamento de tránsito en la frontera de los Pirineos, la pareja llegó a Portugal y finalmente a Nueva York. El estudiante y colega de Tcherikower, Zosa Szajowski, asumió el cargo de protector principal del archivo. Con la ayuda de amigos franceses, Szajowski logró pasar de contrabando el archivo a Marsella, donde lo escondió en las oficinas de la agencia de viajes Thomas Cook. Szajowski mismo se fue a Nueva York, y la seguridad del archivo permaneció incierta hasta el final de la guerra. Para entonces, Tcherikower había muerto inesperadamente a la edad de 62 años. Murió sin saber si su archivo había sido guardado.

“Todo estaba perdido”, escribió antes de su muerte en Nueva York. “Todo el archivo. Miles de volúmenes. Raras colecciones históricas. Miles de volúmenes para la enciclopedia. Sin embargo, lo volveremos a publicar. Lo volveremos a crear. Debemos “. (4)

Después de la liberación de Francia en 1944, Szajkowski regresó a Marsella y encontró la colección intacta. Con la ayuda de YIVO, envió la mayor parte de los documentos a la oficina de YIVO en Nueva York. La parte del archivo de Vilna fue destruida durante la guerra. Otra parte, que consiste principalmente en recortes de periódicos, se encuentra en Jerusalén, en los Archivos Centrales de la Historia del Pueblo Judío.

El valor del archivo Tcherikower

La historiadora Alexandra Garbarini ha realizado investigaciones en las colecciones de Jerusalén y Nueva York y las llama “enormemente importantes”.

“Este archivo es testigo de los años inimaginables de violencia”, dice Garbarini. “Sin este archivo, no entenderíamos en qué medida el genocidio nazi no sale de un vacío”.

A pesar de su importancia, el archivo está relativamente poco estudiado dado que los documentos están en ruso, hebreo, yiddish, polaco, ucraniano y francés. El erudito de Brandeis, Astashkevich, cuyas habilidades lingüísticas la convierten en una de las pocas personas a las que el archivo es totalmente accesible, dice que las cuentas de primera mano son invaluables.

“No hay nada comparado con eso”, dice Astashkevich. “Estamos lidiando con una situación única en la que podemos escuchar las voces de las víctimas de la violencia, y eso no se puede valorar. No tiene precio.”

Más que vale su peso en oro.

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Fuentes:

1. Astashkevich, Irina, “Los Pogroms en Ucrania en 1917-1920: Un universo alternativo”. Diss. Brandeis U, 2013. Disertación de tesis y tesis. Página en umi.com. Universidad de Brandeis, mayo de 2013
2. Budnitskii, Oleg, judíos rusos entre los rojos y los blancos, 1917-1920 , University of Pennsylvania Press, Filadelfia, 2012
3. Jockush, Laura, ¡ Recopila y graba !: Documentación del Holocausto judío en la Europa de la posguerra temprana , Oxford University Press, Nueva York, septiembre de 2012
4. Karlip, Joshua, La tragedia de una generación , Harvard University Press, Cambridge, 2013
5. Melamed, Efim, “‘Inmortalizando el crimen en la historia …’: Las actividades del Ostjüdisches Historisches Archiv (Kiev – Berlín – París, 1920–1940)”. Diáspora judía rusa y cultura europea . Wagstaff, P., Schulte, J. y Tabachnikova, O., eds. Leiden y Boston MA: Brill, 2012, pp. 373-386.