La causa de las reformas en cualquier campo es un problema con el estado actual. Cuanto mayor es el dolor, más profunda es la reforma. Sin dolor, el status quo sigue siendo aceptado, incluso si la civilización y la sociedad se están quedando atrás.
Las reformas del siglo XIX tuvieron las mismas causas. La abominable práctica de incinerar viudas vivas vivas con su esposo llevó a Ram Mohun Roy a solicitar a los gobernantes británicos que prohibieran esta práctica inhumana y alentar el nuevo matrimonio de las viudas. La opresión brahmánica llevó al movimiento Arya Samaj y a Vivekananda a trazar una religión universal. La existencia subhumana, peor que las cabras, que los dalits habían enfrentado durante dos mil años llevó a líderes como Jyotiba Phule a defender sus derechos.
La lucha contra la quema de viudas (por cierto, esto solía ser una celebración, si puedes imaginar a los hombres de pie con las manos juntas mientras una mujer está siendo quemada viva) llegó a una conclusión exitosa. Otras luchas, incluida la discriminación de castas, continúan. Los líderes para esto en el siglo XX fueron personas como Mahatma Gandhi y Ambedkar y muchos otros líderes.
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