Siria ha sido un país secular desde su independencia de los franceses en 1946. En aquellos días, Damasco celebró elecciones democráticas, y un alto funcionario electo y una vez primer ministro de Siria fue Fares al-Khoury, un protestante. Para poner las cosas en perspectiva, las sectas ortodoxas cristianas como siríacas o griegas son una minoría en Siria; los protestantes son una superminoridad. Sin embargo, al-Khoury era un hombre muy respetado y su partido político, el Partido Nacional, argumentó que lideraría y gobernaría como cualquier otra persona, en términos de la ley y no de sus ideas sobre la religión.
El partido político en el poder hoy en Siria es el partido Ba’aath. Fue fundada principalmente por dos hombres que fueron educados en la Sorbona, uno era cristiano y el otro era musulmán sunita. Allanaron el camino para su marca de “nacionalismo árabe” y fueron lo suficientemente populares como para difundir sus ideales seculares a Irak (Saddam también era baazista).
Hasta fines de la década de 1970, la Constitución siria no mencionaba la necesidad de que el Presidente o cualquier otro funcionario político fuera de una religión en particular. Luego, la Guerra Civil Libanesa había desencadenado una reacción instintiva en los conservadores y tradicionalistas religiosos sirios de línea dura. Dado que el sistema de gobierno libanés se basaba en un sistema confesional que ordenaba a su presidente (entonces el funcionario más poderoso) ser un cristiano maronita, y la guerra civil libanesa avivó las tensiones sectarias, algunos segmentos de la sociedad siria querían que fuera un requisito que el El presidente sirio tenía que ser musulmán. Inicialmente, el partido gobernante sirio se opuso ardientemente a tal propuesta, se encontraron con otros nacionalistas y socialistas que deseaban mantener al estado lo más secular posible (especialmente dado el conflicto que estaba teniendo lugar al lado), pero finalmente cedieron. y agregó este requisito para pacificar a la Hermandad Musulmana Siria (SMB). Sin entrar en demasiados detalles aquí, la SMB comenzó una ola de ataques terroristas contra el gobierno, el ejército sirio los derrotó rápidamente y el entonces presidente Hafez al-Assad decidió pacificarlos y a otros conservadores religiosos otorgándoles ese requisito.
Otra política que estableció para apaciguar a los conservadores religiosos fue exigir a los estudiantes que asistieran a estudios religiosos. Esta fue una medida promulgada inicialmente para evitar que grupos o hablantes extranjeros radicales trataran de politizar la religión en Damasco, por lo tanto, sus enseñanzas estaban más en línea con las principales enseñanzas islámicas sunitas, por lo que fue moderado. Dicho esto, los estudiantes cristianos podrían optar por tomar estudios bíblicos en lugar de estudiar el Corán.
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Cabe señalar que la CIA y Arabia Saudita habían usado sacerdotes islámicos radicales para radicalizar a los musulmanes de Afganistán para atraerlos en la lucha contra los comunistas y los soviéticos. Entonces, cubrir estudios religiosos para prevenir la radicalización fue un movimiento muy inteligente. Aunque no se sabe si los sirios tenían esa información en ese momento (no lo sé, de todos modos), y el advenimiento de la televisión por satélite e Internet significaba que los wahabistas sauditas y otros radicales podían llegar a una audiencia siria.
En resumen, Siria ha sido un estado secular desde su independencia en 1946. Aunque, con Arabia Saudita, Qatar y Estados Unidos bombeando miles de millones de dólares y armando a los “rebeldes” hasta los dientes, no se sabe cuánto tiempo más esto Será el caso.