Voy a suponer que, cuando hablas del cristianismo primitivo, estamos limitando esto al período Ante-Nicea, el período en el que el cristianismo se había separado por completo de ser un subconjunto del judaísmo y se había convertido en proselitista en el Imperio Romano.
Es cierto que el cristianismo no cambió el estatus social de nadie. No había esperanza de eso. Al principio, el cristianismo probablemente era atractivo para las personas que se sentían atraídas por la idea de una vida futura feliz. La religión griega y romana enseñaba que solo a los más nobles se les permitía entrar en Elysium, su versión del cielo. Casi todos fueron a Hades, que es como el infierno. El cristianismo introdujo la idea de que todos, desde cualquier aspecto de la vida, podrían entrar al cielo.
Claro, no cambió nada físicamente en la vida de las personas. No ofreció educación adicional ni lujo. Prácticamente nadie lee la Biblia. ¿Quién podría leer? Era simplemente una mentalidad diferente: la eternidad en el Hades o el Cielo: ¿cuál elegirías?
Recuerde también que la filosofía griega era popular y encajaba con la antigua religión griega. El helenismo era en realidad una variedad de filosofías diferentes que incluían el epicureismo y el estoicismo. Imagínese ser pobre, quiero decir pobre del mundo antiguo, y alguien que dice que la parte realmente importante de la vida es experimentar placer (epicureísmo). Y que debes soportar cualquier sufrimiento sin ningún tipo de emoción (estoicismo). (Por supuesto, todo esto supone que tiene acceso incluso a tanta educación). Todo el tiempo, sabes que los ricos tienen acceso a todos los placeres y sientes que la vida no tiene sentido. Luego, llegan los cristianos que te dicen que todos tienen acceso al significado en la vida y que la membresía es gratuita. ¿No sería eso emocionante?
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Darse cuenta de las pocas alternativas que tenían los antiguos del mundo occidental. ¿Sabía la gente sobre otras religiones? El Medio Oriente y el Lejano Oriente eran desconocidos. La ciencia no existía, y el nivel de educación como Aristóteles era solo para la élite. No piense que las personas pasaron de la filosofía compleja, la ciencia y las matemáticas a los estudiosos del Seminario Cristiano. Su educación general siguió siendo muy parecida.
El judaísmo fue visto en una luz muy negativa, y los judíos no hacen proselitismo. Entonces, realmente no había acceso al judaísmo para la mayoría de los extraños. (Hablando como un judío religioso, esto va a sonar gracioso, pero) El cristianismo, en cierto modo, trajo algo de la cordura del judaísmo a las masas del mundo occidental. (Sí, lo dije. Está lleno de advertencias, pero lo dije).
Después del Primer Concilio de Nicea, la división y caída del Imperio Romano, y ciertamente una vez que comenzaron los feudos de Europa, la situación social de los pobres en realidad puede haber empeorado. Pero, al menos, solo eras pobre por el corto tiempo que estuviste vivo. En la antigua religión griega, eras pobre en esta vida y sufriste eternamente en la próxima. Esto facilitó que la gente comprara y se quedara vendida. Por supuesto, en este punto, Europa era bastante uniforme. Todos los sacerdotes paganos fueron reemplazados por católicos u ortodoxos griegos. Y todos los antiguos templos se convirtieron en iglesias, y las estatuas del panteón griego han sido derribadas desde hace mucho tiempo. Sin alternativas, la mayoría de los europeos mantuvieron la religión del estado.