¿La Biblia condona la esclavitud?
El AMOR al prójimo es una de las enseñanzas fundamentales de la Biblia. Sin embargo, el amor es diametralmente opuesto al concepto de esclavitud opresiva. Por lo tanto, algunas personas están desconcertadas por la mención de la esclavitud en la Biblia.
En la antigüedad, Dios permitía a su pueblo tener esclavos. (Génesis 14:14, 15.) Incluso en los días de los apóstoles, algunos cristianos eran dueños de esclavos y otros eran esclavos. (Filemón 15, 16) ¿Significa esto que la Biblia aprueba la esclavitud opresiva?
Estructuras sociales en conflicto con los principios bíblicos
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Cuando la Biblia comenzó a escribirse, los humanos ya habían establecido estructuras sociales y sistemas económicos que entraban en conflicto con los principios piadosos. Si bien algunas de las prácticas involucradas fueron condenadas en su Ley escrita, Dios eligió tolerar otras, como la esclavitud.
Con respecto a la estructura social de la antigua nación de Israel, The International Standard Bible Encyclopedia afirma: “Estaba destinado a funcionar como una hermandad en la que, idealmente, no había pobres [y no había] explotación de viudas, niños abandonados u huérfanos . ”Por lo tanto, más que simplemente permitir una estructura social y económica ya establecida, la Ley de Dios regula la esclavitud para que, si se practica, los esclavos sean tratados de manera humana y amorosa.
La esclavitud en la historia bíblica
Considere las siguientes regulaciones incluidas en la Ley dada por Moisés:
● Secuestrar a un hombre y luego venderlo se castigaba con la muerte. (Éxodo 21:16.) Sin embargo, si a pesar de todas las disposiciones hechas para prevenir la pobreza, un israelita se encontraba profundamente endeudado, tal vez como resultado de una mala gestión, podría venderse como esclavo. En algunos casos, incluso podría obtener un excedente por el cual podría redimirse. Levítico 25: 47-52.
● Este no era el tipo opresivo de esclavitud que ha sido común en muchas tierras a través de los siglos. Levítico 25:39, 40 dice: “En caso de que tu hermano se empobrezca junto a ti y tenga que venderse a ti mismo, no debes usarlo como trabajador en un servicio servil. Debería demostrar que está contigo como un trabajador contratado, como un colono ”. Así que esta fue una provisión amorosa para cuidar a los más pobres de Israel.
● Una persona declarada culpable de robo que no pudo hacer una restitución total de acuerdo con la Ley podría ser vendida como esclava y de esta manera pagar su deuda. (Éxodo 22: 3) Cuando había saldado la deuda, podía salir libre.
● La esclavitud cruel y abusiva no estaba permitida por la Ley de Dios a Israel. Mientras que los maestros podían disciplinar a sus esclavos, los excesos estaban prohibidos. Un esclavo asesinado por su amo debía ser vengado. (Éxodo 21:20) Si el esclavo fue mutilado, perdiendo un diente o un ojo, fue puesto en libertad. — Éxodo 21:26, 27.
● El tiempo máximo que cualquier israelita tendría para servir como esclavo fue seis años. (Éxodo 21: 2) Los esclavos hebreos fueron liberados en el séptimo año de su servicio. La Ley exigía que cada 50 años todos los esclavos israelitas fueran liberados en todo el país, independientemente de cuánto tiempo el individuo había sido esclavo. — Levítico 25:40, 41.
● Cuando se liberó a un esclavo, se requería que el maestro fuera generoso con él. Deuteronomio 15:13, 14 dice: “En caso de que lo envíes fuera de ti como un liberado, no debes enviarlo con las manos vacías. Seguramente deberías equiparlo con algo de tu rebaño y tu era y tu aceite y lagar.
Más tarde, en los días de Jesús y sus apóstoles, la esclavitud era una práctica arraigada en el Imperio Romano. A medida que se extendía el cristianismo, era inevitable que los individuos que eran esclavos y otros propietarios de esclavos entraran en contacto con las buenas nuevas y se convirtieran en cristianos. Ni Jesucristo mismo ni sus apóstoles predicaron un evangelio de liberación social, como si trataran de reformar el sistema existente. Más bien, tanto los esclavos como los dueños de esclavos fueron amonestados entre sí para amarse como hermanos espirituales. Colosenses 4: 1; 1 Timoteo 6: 2.
La esclavitud abusiva es incompatible con la Biblia
La Biblia deja en claro que Jehová Dios no aprueba que “el hombre domine al hombre para su lesión”, y esto incluiría la esclavitud abusiva. (Eclesiastés 8: 9) Por ejemplo, la Ley de Dios a Israel declaró que el secuestro y la venta de un ser humano se castigaba con la muerte. (Éxodo 21:16.) Es cierto que existía un sistema de servidumbre entre el pueblo antiguo de Dios, pero que no se parecía a la forma tiránica de esclavitud discutida en este artículo. De hecho, el hecho de que algunos esclavos israelitas optaron por permanecer con su amo cuando eran elegibles para la liberación es una clara indicación de que la esclavitud entre el pueblo de Dios no era abusiva. (Deuteronomio 15: 12-17) Por lo tanto, sería una gran distorsión de la Escritura afirmar que la esclavitud israelita proporciona justificación para la inhumanidad que ha tenido lugar a lo largo de la historia. *
En su Palabra, la Santa Biblia, Jehová Dios promete que todas las formas de esclavitud pronto terminarán. Cuán felices podemos estar de que en el nuevo mundo de Dios, las personas no vivan con miedo bajo el control tiránico de un maestro duro. En cambio, “se sentarán, cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá nadie que los haga temblar”. Miqueas 4: 4.
¿Dios condonó el comercio de esclavos?
Los cuerpos sudorosos oscuros se doblaron casi en dos pasarelas barajadas bajo la carga aplastante de enormes fardos de algodón. Supervisores despiadados los conducen con látigos de cuero crudo. Los niños que gritan son arrancados de los brazos de las madres que lloran y vendidos al mejor postor en subastas. Estas son probablemente las imágenes crudas y brutales que te vienen a la mente cuando piensas en la esclavitud.
Irónicamente, se dice que muchos traficantes de esclavos y propietarios de esclavos eran individuos profundamente religiosos. El historiador James Walvin escribió: “Hubo cientos de tales hombres, europeos y estadounidenses, que alabaron al Señor por su bendición, dando gracias por los negocios rentables y seguros en África cuando convirtieron sus barcos de esclavos en vientos alisios y se dirigieron al Nuevo Mundo”. . ”
Algunas personas incluso han afirmado que Dios condonó la trata de esclavos. Por ejemplo, en un discurso ante la Conferencia General de la Iglesia Protestante Metodista en 1842, Alexander McCaine declaró que la institución de la esclavitud fue “ordenada por Dios mismo”. ¿Era correcto McCaine? ¿Aprobó Dios el secuestro y la violación de niñas, la separación despiadada de las familias y las crueles palizas que formaron parte del comercio de esclavos de la época de McCaine? ¿Y qué hay de los millones que se ven obligados a vivir y trabajar como esclavos en condiciones brutales hoy? ¿Dios aprueba tal trato inhumano?
La esclavitud y los israelitas
La Biblia dice que “el hombre ha dominado al hombre en su herida” (Eclesiastés 8: 9). Esto es quizás en ninguna parte más evidente que en las formas opresivas de esclavitud que el hombre ha ideado. Jehová Dios no es indiferente al sufrimiento que ha causado la esclavitud.
Por ejemplo, considere una situación que se desarrolló con los israelitas. La Biblia nos dice que los egipcios “seguían amargándose la vida con la esclavitud dura en morteros de arcilla y ladrillos y con toda forma de esclavitud en el campo, sí, cada forma de esclavitud en la que los usaban como esclavos bajo la tiranía”. Los israelitas “continuaron suspirando a causa de la esclavitud y clamaron quejándose, y su clamor por ayuda seguía llegando al Dios verdadero”. ¿Era Jehová indiferente a su difícil situación? Por el contrario, “Dios escuchó sus gemidos y Dios recordó su pacto con Abraham, Isaac y Jacob”. Además, Jehová le dijo a su pueblo: “Ciertamente te sacaré de las cargas de los egipcios y te libraré de su esclavitud. “- Éxodo 1:14; 2:23, 24; 6: 6-8.
Claramente, Jehová no aprobó que el “hombre domine al hombre” mediante la esclavitud abusiva. ¿Pero no permitió Dios luego la esclavitud entre su pueblo? Sí lo hizo. Sin embargo, la esclavitud que existió en Israel fue muy diferente de las formas tiránicas de la esclavitud que han existido a lo largo de la historia.
La ley de Dios declaró que el secuestro y la venta de un humano se castigaba con la muerte. Además, Jehová proporcionó pautas para proteger a los esclavos. Por ejemplo, un esclavo mutilado por su amo sería puesto en libertad. Si un esclavo murió porque su amo lo golpeó, el maestro podría ser castigado con la muerte. Las mujeres cautivas podrían convertirse en esclavas, o podrían ser tomadas como esposas. Pero no debían usarse para mera satisfacción sexual. La esencia de la Ley debe haber llevado a los israelitas sinceros a tratar a los esclavos con respeto y amabilidad, como si fueran trabajadores contratados. (Éxodo 20:10; 21:12, 16,26, 27; Levítico 22:10, 11; Deuteronomio 21: 10-14.
Algunos judíos se convirtieron voluntariamente en esclavos de sus compañeros judíos para pagar las deudas. Esta práctica protegió a las personas del hambre y en realidad permitió que muchos se recuperaran de la pobreza. Además, en las coyunturas clave del calendario judío, los esclavos debían ser liberados si así lo deseaban. * (Éxodo 21: 2; Levítico 25:10; Deuteronomio 15:12) Al comentar sobre estas leyes con respecto a los esclavos, el erudito judío Moses Mielziner declaró que un “esclavo nunca podría dejar de ser hombre, era considerado como una persona que poseía ciertos derechos humanos naturales, con los cuales el amo incluso no podía interferir impunemente”. Qué marcado contraste con los sistemas abusivos de esclavitud que estropean los anales ¡de historia!
Esclavitud y cristianos
La esclavitud era parte del sistema económico del Imperio Romano, bajo el cual vivían los cristianos del primer siglo. Por lo tanto, algunos cristianos eran esclavos y otros tenían esclavos. (1 Corintios 7:21, 22) ¿Pero esto significa que los discípulos de Jesús eran dueños de esclavos abusivos? ¡Apenas! Independientemente de lo que permita la ley romana, podemos estar seguros de que los cristianos no maltrataron a quienes estaban bajo su autoridad. El apóstol Pablo incluso alentó a Filemón a tratar a su esclavo Onésimo, que se había convertido en cristiano, como “un hermano”. * – Filemón 10-17.
La Biblia no da indicios de que la esclavitud de los humanos por otros humanos fuera parte del propósito original de Dios para la humanidad. Además, ninguna profecía bíblica alude a que los humanos sean dueños de otros seres humanos a través de la esclavitud en el nuevo mundo de Dios. Más bien, en ese Paraíso que viene, los justos “se sentarán, cada uno debajo de su vid y debajo de su higuera, y no habrá nadie que los haga temblar”. (Miqueas 4: 4.)
Claramente, la Biblia no aprueba el maltrato a los demás de ninguna forma. Por el contrario, fomenta el respeto y la igualdad entre los hombres. (Hechos 10:34, 35) Exhorta a los humanos a tratar a los demás de la forma en que les gustaría ser tratados. (Lucas 6:31) Además, la Biblia anima a los cristianos humildemente a ver a los demás como superiores, independientemente de su posición social. (Filipenses 2: 3) Estos principios son totalmente incongruentes con las formas abusivas de esclavitud practicadas por muchas naciones, especialmente en los últimos siglos.
[Notas al pie]
El hecho de que se hizo una provisión para permitir que algunos permanezcan con su amo indica claramente que la esclavitud israelita no fue abusiva.
Del mismo modo, algunos cristianos de hoy son empleadores; otros son empleados Del mismo modo que un empleador cristiano no abusaría de quienes trabajan con él, los discípulos de Jesús en el primer siglo habrían tratado a los sirvientes de acuerdo con los principios cristianos. (Mateo 7:12.
El apóstol Pablo se inspiró para escribir sobre la promesa de Dios: “La creación misma también será liberada de la esclavitud a la corrupción y tendrá la gloriosa libertad de los hijos de Dios” (Romanos 8:21). Pero ¿cómo podemos estar seguros de que Dios realmente traerá tal “gloriosa libertad”? Una forma es examinar los tratos de Dios con la humanidad a lo largo de la historia.
“Donde está el espíritu de Jehová, hay libertad”, dice la Biblia. (2 Corintios 3:17) Sí, el espíritu de Dios, o fuerza activa, es inmensamente poderoso. Lo ha estado usando para proporcionar libertad de muchas maneras durante mucho tiempo. ¿Cómo es eso? Bueno, debemos tener en cuenta que hay muchos tipos de esclavitud. Ya hemos discutido uno de los tipos más viciosos, en el que los fuertes esclavizan a los débiles por la fuerza y la violencia. Pero considere algunas otras formas de esclavitud.
Artículos compartidos de la BIBLIOTECA EN LÍNEA Watchtower