Rastafari es una religión monoteísta abrahámica. Los rastafaris adoran al difunto emperador etíope Heile Selassie I (que vivió entre 1892 y 1975) como Dios encarnado, el mesías Jah Rastafari.
Selassie nació como Lij Tafari Makonnen. Su padre afirmó descendencia directa de una unión entre el Rey Salomón y la Reina de Saba en la Biblia. Más tarde se hizo conocido como Ras Tafari Makonnen (Ras significa “cabeza” o “príncipe”). Como un niño de ascendencia real, también recibió un segundo nombre, Heile Selassie, que significa “poder de la trinidad”. Cuando se convirtió en emperador de Etiopía en 1930, adoptó este nombre.
La religión rastafari comenzó en la década de 1930 en Jamaica después de recibir noticias de la coronación de Selassie. Los rastafaris basan su creencia en numerosos versículos de la Biblia.
Los rastafaris celebran el 2 de noviembre, el día de la coronación del emperador, como su día más sagrado. Celebran el 21 de abril como su segundo día más sagrado, para conmemorar la visita del emperador a Jamaica en 1966.
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Selassie nunca afirmó ser un mesías, pero tampoco refutó públicamente las creencias rastafari. En su lugar, entregó medallones de oro a los Ancianos Rastafari durante su visita a Jamaica.
La forma de vida rastafari incluye el uso espiritual de la marihuana.
Aceptan muchas de las enseñanzas del Nuevo Testamento, pero creen que partes de él han sido corrompidas. Tienen su propio libro sagrado, llamado Holy Piby.
Ellos proclaman a Sión, con referencia a Etiopía, como el lugar de nacimiento de los primeros humanos, la tierra prometida y el cielo en la tierra.
El músico de reggae Bob Marley se convirtió a Rastafari después de la visita de Selassie a Jamaica. Su canción Iron Lion Zion, lanzada después de su muerte , se refiere a Selassie: