La investigación del FBI sobre los ataques, operación con nombre en código PENTTBOM, pudo identificar a los 19 secuestradores en cuestión de días, ya que hicieron poco esfuerzo para ocultar sus nombres en el vuelo, tarjeta de crédito y otros registros.
Al verificar los manifiestos de vuelo y compararlos con otra información, como listas de vigilancia, los funcionarios de aduanas pudieron encontrar rápidamente los nombres de los 19 secuestradores.
Los pasajeros y la tripulación a bordo de los vuelos proporcionaron información sobre los secuestradores mientras el secuestro estaba en curso. Dos asistentes de vuelo en el vuelo 11 de American Airlines, Betty Ong y Madeline Amy Sweeney, contactaron al personal de la aerolínea en tierra. Sweeney proporcionó los números de asiento de los secuestradores y las descripciones de los hombres, identificando a Mohamed Atta como uno de los secuestradores.
Una azafata en el vuelo 175 de United Airlines llamó a un mecánico de United Airlines e informó que los secuestradores habían matado a la tripulación.
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Mientras el secuestro estaba en progreso en el vuelo 77 de American Airlines, varios pasajeros, incluida una azafata, Renee May, contactaron e informaron detalles del secuestro a personas en tierra.
Los empleados de ventas identificaron a dos personas a quienes vendieron boletos en el vuelo 77 como los secuestradores Hani Hanjourand Majed Moqed.
Durante el secuestro del vuelo 93 de United Airlines, Jeremy Glick identificó a los secuestradores como cortadores de cajas de aspecto árabe.
El equipaje de Mohamed Atta no hizo la conexión desde su vuelo de Portland al vuelo 11. de American Airlines. En su maleta, las autoridades encontraron una carta escrita a mano en árabe. Además, se encontró una carta escrita a mano en el lugar del accidente del vuelo 93 de United Airlines cerca de Shanksville, Pensilvania, y otra en el vehículo de Hazmi.
Al examinar el equipaje dejado atrás de Mohamed Atta, el FBI encontró pistas importantes sobre los secuestradores y sus planes. El equipaje de Atta contenía videos instructivos para volar aviones grandes, una calculadora de consumo de combustible y un plan de vuelo, junto con una copia del Corán.
Su equipaje también contenía documentos que revelaban la identidad de los 19 secuestradores, junto con una copia de la última voluntad y testamento de Atta.
El pasaporte del secuestrador Abdulaziz Alomari también se encontró en el equipaje dejado por Mohamed Atta.
Se encontraron varios elementos de evidencia en los vehículos que se dejaron en los aeropuertos, en el equipaje que no llegó a los vuelos y en las escenas del accidente. Se encontró un coche de alquiler perteneciente a los secuestradores en el Aeropuerto Internacional Logan de Boston, que contenía un manual de vuelo en árabe y documentos de Huffman Aviation en Florida. Allí, los investigadores pudieron encontrar la dirección anterior de Mohamed Atta y Marwan al-Shehhi en Hamburgo, Alemania.
El Toyota Corolla azul 1988 de Nawaf al-Hazmi fue encontrado el 12 de septiembre en el estacionamiento por hora del Aeropuerto Internacional de Dulles. Dentro del vehículo, las autoridades encontraron una carta escrita por Mohamed Atta, mapas de Washington, DC y la ciudad de Nueva York, un cheque de caja a una escuela de vuelo de Phoenix, cuatro dibujos de una cabina del Boeing 757, un cuchillo tipo cortador de cajas y Una página con notas y números de teléfono.
En la ciudad de Nueva York, un pasajero encontró un pasaporte perteneciente a Satam al-Suqami antes de que se derrumbaran las torres y se lo entregó a un detective de la policía de Nueva York.
Los pasaportes de dos de los secuestradores del vuelo 93 también se encontraron intactos en el lugar del accidente.
El 27 de septiembre de 2001, el FBI publicó fotos de los 19 secuestradores, junto con información sobre las posibles nacionalidades y alias de muchos.
Fuente: Responsabilidad por los ataques del 11 de septiembre.