En realidad, esta no es una pregunta tan tonta como podría parecer al principio.
Un “romano” era alguien a quien se le otorgaba la ciudadanía romana, de la misma manera que un “estadounidense” hoy es alguien a quien se le otorga la ciudadanía estadounidense. A muchos extranjeros (que, en lo que respecta a los romanos nativos, incluidos todos los italianos que no eran de Roma o su región latina circundante, así como a los de tierras lejanas) se les otorgó este preciado estatus, como recompensa por el servicio o por algún otro digno mérito.
Por lo tanto, incluso un judío podría convertirse en ciudadano romano. Ben Hur es un personaje romántico y ficticio, pero había figuras históricas notables que eran judías y romanas: el rey Herodes era uno (técnicamente), y también lo era Yosef Ben-Matityahu, también conocido como Flavio Josefo.
Convertirse en un “Judea” (la palabra “judío” realmente se aplica a las personas de fe judaica después de la destrucción de Judea en 132 CE) si no naciste de una madre de Judea fue mucho más difícil, en algunos aspectos, casi imposible . En tiempos mucho más antiguos, digamos, en el siglo XI a. C., uno podía convertirse en Judea simplemente declarando un juramento de lealtad, como lo hizo Rut la Moabita (bisabuela del Rey David):
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A donde vayas, iré, y donde te quedes, me quedaré. Tu pueblo será mi pueblo y tu Dios mi Dios. Donde mueras, moriré, y allí seré enterrado. Que el Señor se ocupe de mí, ya sea muy severamente, incluso si la muerte nos separa a ti y a mí.
Pero el comienzo de la Era Común, que es el momento de la historia de Ben Hur, fue mucho más complicado. El rabino Hillel le dijo a un pagano interesado que le dijo que se convertiría al judaísmo si Hillel podía enseñarle toda la Torá “mientras se paraba en un pie”. hombre. Esa es toda la Torá; el resto es solo comentario. Ve a estudiarlo. ”(Talmud Shabat 31a). El rabino Akiva estuvo de acuerdo, argumentando que la esencia de la Torá era “Ama a tu prójimo como a ti mismo” (así que ahora sabes de dónde sacó Jesús la idea). Pero otros rabinos, como los de la escuela de pensamiento más estricta del rabino Shamai, exigieron un proceso de conversión más riguroso, para garantizar que el converso fuera sincero. Incluso eso, sin embargo, no fue suficiente para algunos. Muchos judíos se negaron a reconocer al propio rey Herodes como un verdadero judío, porque era de ascendencia edomita.