Esta es una gran pregunta. Muchas gracias por preguntarlo.
El mismo Buda alentó esta pregunta. Enseñó que el Dharma correcto, sus propias enseñanzas, eran como veneno mortal de serpiente. Usados bien, son una medicina fuerte. Usados mal, son mortales. Y depende de cada uno de nosotros usarlos bien.
En estos días, eso significa que también depende de cada uno de nosotros saber si la organización a la que nos estamos uniendo está ofreciendo un auténtico Dharma en la tradición budista y si lo está utilizando bien. Esto se aplica a organizaciones como centros de meditación y monasterios, a maestros específicos e incluso a libros que leemos.
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Enfrenté este desafío desde 1983, cuando, después de 3 años de estudio y práctica como budista en la zona rural de Ohio, vine a Boston y comencé a buscar una escuela y un maestro. Seguro que no sabía en qué me estaba metiendo.
Budismo auténtico
Las auténticas enseñanzas budistas siempre se dan de forma gratuita. Puede haber cargos razonables por el costo de un retiro, para cubrir el alquiler del espacio y, por supuesto, la habitación y la comida. Las donaciones son bienvenidas, pero una solicitud de donación por un monto específico no está alineada con las enseñanzas. Las donaciones para el maestro son separadas de las donaciones a la organización. (Nota: Por favor, no seas un cargador gratuito. Los maestros auténticos no pueden pedir dinero, pero aún necesitamos comer y mantener un techo por horas).
La primera pregunta es: ¿Esta escuela o persona proviene de un auténtico linaje budista? ¿Lo ha estudiado profundamente y ha sido reconocido por un maestro vivo por haberlo aprendido bien y estar en condiciones de compartir?
Por ejemplo, muchas personas no saben que Osho no tiene formación o linaje budista, y cualquier afirmación que haga de comprender el budismo o el zen está completamente fuera de su propia cabeza. O que Alan Watts leía genuinamente textos zen, pero sin entrenamiento en meditación y sin contacto con un maestro viviente, prácticamente se le ocurrieron sus propias ideas y dijo que se trataba de zen.
Haré algunas recomendaciones sobre esto más abajo.
Comprender y usar bien la tradición
Si un maestro proviene de una tradición auténtica, la siguiente pregunta es: ¿Lo está usando bien? La pregunta más importante aquí es: ¿Están los maestros manteniendo bien los cinco preceptos? Cuidado con: abuso de alcohol; abuso de drogas (que es más raro); y relaciones sexuales inapropiadas entre maestros y estudiantes, o maestros que no mantienen su voto de monogamia o celibato. Cada uno de estos, por separado y en combinación, han sido problemas entre los maestros de meditación en Estados Unidos.
Por supuesto, este comportamiento generalmente se oculta hasta que se expone y se vuelve demasiado público. Diré más sobre eso a continuación, también.
Una nota sobre aprender cosas buenas de los malos maestros
Permítanme decir que una cosa que realmente admiro de la tradición budista es esta: cuando nuestros maestros se portan mal, lo hacen de manera mucho menos dañina de lo que vemos en otros lugares. Nunca he oído hablar de un caso de abuso infantil budista o mala conducta sexual que involucre a un adolescente menor de edad. No he oído hablar de una relación que fuera abusiva de la persona. Las relaciones son consensuales y amorosas. Son inapropiados porque son un abuso de poder que crea una conspiración de secreto. Personalmente, creo en los maestros budistas que mantienen los preceptos tradicionales y también cumplen con las reglas de la Asociación Americana de Psicología. Eso significa célibe o monógamo, y no hay relaciones entre el maestro y el alumno, y ninguna relación con nadie que haya sido alumno en los últimos dos años.
Un maestro Zen ordenado con el que trabajé estaba abusando del alcohol y participando en una actividad sexual apropiada mientras trabajaba con él, y no lo sabía. Algún daño vino de eso. Pero también aprendí a convertirme en un fuerte estudiante zen bajo su guía. Las personas que hacen cosas malas no son del todo malas, y podemos aprender algo bueno de ellas. Es posible que no obtengamos todo lo que necesitamos.
Elegir una escuela
Ahora, me estoy moviendo a un tema diferente. Las tres principales escuelas de budismo disponibles en Occidente: Therevadan, Zen (del Mahayana); y Vajrayana (del Tíbet) son algo diferentes en sus creencias, bastante diferentes en los métodos de meditación que enseñan, y muy diferentes en su energía.
Si usted es un lector, le recomiendo que lea los textos clave de cada tradición y busque dentro de sí mismo qué escuela es probable que sea de valor para usted en su camino espiritual único. Si no eres un lector, entonces puedes hacerlo por experiencia.
No estamos obligados a una escuela de por vida. Stephen Batchelor, un pensador y maestro budista vivo muy importante, comenzó con el budismo tibetano, luego se mudó al zen coreano y luego a Therevadan. Creció en todas partes donde estaba. Una gran introducción a las escuelas budistas es leer dos de sus libros: La fe a la duda y Confesiones de un ateo budista.
También recomendaría Lo que el Buda enseñó como una introducción al budismo de Therevadan y Los tres pilares del zen como una introducción al zen japonés.
Esto va aún más lejos. Por ejemplo, dentro del Zen japonés, las escuelas Rinzai y Soto ofrecen métodos muy diferentes, y también hay escuelas que combinan los dos. El zen coreano es muy enérgico y el zen vietnamita, muy gentil. (Estoy hablando de años de experiencia en cada una de estas escuelas). El zen chino (Chan) es una vez más diferente. En el Therevadan, la experiencia en Tailandia o Sri Lanka es muy diferente a la experiencia en un país occidental con un maestro de meditación Vipassana, a pesar de que las enseñanzas y las meditaciones son las mismas. Sé menos del lado tibetano, pero también hay 4 escuelas y tres caminos diferentes (oración, tantra y meditación profunda).
Algunos maestros en los que puedes confiar
En la tradición zen, Joan Halifax Roshi del Centro Zen Upaya en Santa Fe, Nuevo México, EE. UU. Es totalmente confiable en sí misma, en su propia escuela y en lo que recomienda. Habla abiertamente sobre los problemas de los maestros que están haciendo giros incorrectos de una manera veraz e inofensiva.
Tanto en la tradición zen como en la de Therevadan, la Orden de Interbeing, fundada por el maestro zen y el maestro de Therevadan, Thich Nhat Hanh, es altamente ética.
En el zen coreano, la escuela Kwan Um Zen, dirigida por Barbara Rhodes, es completamente ética y lo ha sido durante un par de décadas. (Viví su agitación y la admiro profundamente.
Estas personas son voces honestas que pueden guiarte.
En la tradición Vajrayana, el Dalai Lama es ciertamente ético. Las únicas tergiversaciones que he visto que provienen de esa tradición son involuntarias. A veces asumen que las creencias tibetanas (como la reencarnación) son creencias budistas universales. Y a veces desprecian las enseñanzas y prácticas válidas en escuelas no propias, no solo en otras escuelas budistas, sino, aparentemente, incluso entre las otras escuelas de Vajrayana. Tienen un estilo competitivo de debate sobre estos temas. Confíe en ellos en lo que afirman, pero sepa que lo que critican también puede ser algo bueno.
Pasos practicos
Con todos estos riesgos de los maestros que dicen ser budistas pero no lo son, las personas que tienen un conocimiento profundo y algunos maestros poco éticos, ¿cómo avanzamos?
Comencemos con la guía del Buda: confiemos en nosotros mismos. Nos refugiamos en nosotros mismos y sabemos que la capacidad de despertar, la capacidad de separar la verdad de la falsedad, la capacidad de curarnos a nosotros mismos, reside en nosotros.
Y otra pieza de sabiduría del Buda: toda la vida está llena de sufrimiento, y cada ser humano puede confundirse y equivocarse a veces. Incluso escuelas enteras y maestros profundos pueden quedar atrapados en una red de confusión y sufrimiento.
Practica y estudia. Trabaje con escuelas y maestros, y también confíe en su instinto y en su corazón. Antes de comprometerse por completo con una escuela, lea lo que se dice al respecto, pero tenga en cuenta los rumores allí también. Busque personas como Joan Halifax que tengan un sentido de la historia y un compromiso total con la verdad y la inocuidad.
La divulgación completa
Vivo este viaje como tú. He estado practicando Zen y estudiando budismo desde 1980. Soy un ministro ordenado en la Orden de Interbeing, y compartir honestamente sobre la práctica de la meditación y sobre la vida ética son partes de lo que me han pedido y autorizado para hacer de esa ordenación. Cuando me uní a la Orden Zen Peacemaker, me ordenaron continuar en este trabajo basado en esa ordenación.