Takshashila, como se sabía en sus apogeos, es un lugar en el distrito de Rawalpindi del actual Pakistán. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. Es un sitio de gran importancia histórica que tuvo una influencia inmensa en la cultura de todo el subcontinente, así como en Afganistán. La antigua ciudad estaba ubicada entre los ríos Jhelum e Indo. Una vez fue conocido como un lugar de gran cultura orientada y aprendizaje. Los griegos la describieron como la ciudad más grande de la región del sur de Asia.
La antigua Takshashila tenía 3 ciudades principales.
- Bhir Mound fue la primera ciudad histórica de Takshashila. Es aquí donde un joven Ashoka (más tarde conocido como Ashoka el grande) tuvo su primera experiencia de gobernar cuando lo gobernó como virrey.
2.Sirkap fue la segunda ciudad histórica de Takshashila. Las excavaciones han revelado que era un asentamiento bien planificado.
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3. Sirsukh fue la tercera ciudad de Takshashila, lleva el nombre de un personaje de una leyenda popular. Tiene un hermoso y pesado muro de defensa construido.
Tiene un significado mitológico para hindúes y budistas, ya que una vez tuvo muchos monasterios budistas y estupas. El más destacado de ellos es Dharmarajika, que es una gran estupa budista en el área de Taxila, Pakistán. Se cree que fue establecido por el emperador de Maurya Ashoka en el siglo III.
Pero lo que le dio a Takshashila su verdadera identidad fue la Universidad de Takshashila, fue la primera universidad conocida en el mundo. Comenzó alrededor del año 600 aC y floreció hasta alrededor del año 500 dC hasta que los invasores iraníes lo destruyeron.
Tenía la capacidad de albergar alrededor de 10000 estudiantes a la vez y se enseñaban alrededor de 60 materias diferentes. Tenía bibliotecas, salas de lectura y sociedades de debate.
También tenía condiciones para la investigación en varios campos. Las materias que se enseñaron en él incluyeron Matemáticas, Medicina, Economía, Ciencias Políticas, Filosofía, Gramática, Astrología, diferentes idiomas, Arquitectura, muchas artes como Música y Baile, Técnicas agrícolas, Artes Marciales y Estrategias de Guerra.
Esta universidad cuenta con el grupo más prestigioso de alumnos eruditos y de élite del subcontinente que incluye a personas como Chanakya, Panini, Chandragupta, Jeevaka, Prasenjita, etc. De hecho, después de completar su educación aquí, Chanakya incluso se convirtió en profesor en la universidad y sirvió para muchos años antes de comenzar su campaña contra la dinastía Nanda. Los estudiantes de la universidad de Takshashila jugaron un papel clave en la caída de la opresiva dinastía Nanda y en el establecimiento de la dinastía probablemente más poderosa en la historia de la India, la dinastía Maurya.
De hecho, otra universidad de primera clase de la antigua India, la Universidad de Nalanda, se construyó utilizando la Universidad de Takshashila como modelo y, al igual que su modelo, también fue destruida por los invasores.
Podríamos tener hoy a los abuelos de Harvard aquí en India y Pakistán si no fuera por los invasores, ¡ay!