¿Qué harías si admitir que eres ateo significa que te matarían? Sé que profesaría creer lo que la gente que amenaza con matarme quisiera que profesara.
Pero, incluso si la muerte no está amenazada, la sociedad aún puede presionar a las personas para que se conformen, y se requiere de personas muy valientes para no ser conformistas. En Irlanda, teníamos esta encantadora práctica de “ser leídos desde el altar”. Aquí era donde el sacerdote en la misa, generalmente un domingo, humillaría a un miembro del rebaño, si hubieran hecho algo que no era de su agrado.
“¿Y qué?”, Puede preguntar. Pero, esto a menudo llevaría a miembros de la comunidad a ser excluidos. La gente los evitaría, y con frecuencia se hablaría de ellos con malicia de otros miembros de la congregación, porque el sacerdote les había dado permiso tácticamente. El sacerdote era una figura muy poderosa en la comunidad irlandesa hasta hace muy poco.
Un ejemplo. Un domingo de misa en la década de 1920, mi abuela vio a dos mujeres jóvenes, descritas como prostitutas y prostitutas. ¿Su “crimen”? Habían usado vestidos sin mangas para la misa del domingo. ¿Te imaginas la vergüenza de ser públicamente humillado y avergonzado por el miembro más ‘honorable’ y ‘respetable’ de tu comunidad de mente cerrada? Te conformarías bastante rápido, imagino.
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Mi abuela (una mujer muy religiosa) también me contó una historia sobre mi bisabuelo. Había sido miembro de la armada real británica. También había quedado huérfano y fue educado por hermanos cristianos, y sospecho que los maltrataron terriblemente. En un viaje visitó América. Amaba el lugar. Le imploró a mi bisabuela que emigrara a Estados Unidos y dijo: “la iglesia no gobierna tu vida allí. Eres libre de ser quien quieras ser ”. Mi abuela se negó. Ahora, sospecho que mi bisabuelo era ateo, pero a decir de todos, nunca habló de eso (aparte de esa vez), fue a la misa del domingo y fingió creer. Creo que hizo esto solo para encajar. No era un cobarde, era un boxeador campeón y había peleado batallas en la Primera Guerra Mundial. Pero, supongo que la amenaza de aislamiento de la comunidad, y cómo podría dañar a su familia, significaba que él estaba de acuerdo con la farsa, y solo prestó atención a todo.
Mi punto general es este. Incluso en el mundo occidental de hoy, existen presiones sociales y lugares donde la religión aún se afianza. Creo que si todos respondieran con sinceridad, descubrirían que incluso en Estados Unidos y Europa, el número de ateos es mucho mayor de lo que la gente está dispuesta a admitir.