“Engaño” no es el término apropiado aquí. En cuanto a los escritores de los evangelios, por ejemplo, debemos suponer que trataron de elaborar una “biografía de Jesús” continua a partir de varias historias y tradiciones que se contaron sobre Jesús desde 40 hasta 80-90 años después de los eventos originales. Las tradiciones solo hablarían de eventos aislados, sin indicios de un esquema cronológico más amplio, por lo que la “misma” historia podría ubicarse en lugares radicalmente diferentes en la carrera de Jesús, dependiendo de cómo un autor decidiera reconstruir su historia continua. . Por ejemplo, los sinópticos (Mateo, Marcos, Lucas) hacen que Jesús expulse a los cambistas del templo cerca del final de su carrera, poco antes de ser ejecutado; John lo tiene haciendo al comienzo de su carrera.
Esto no es engaño, aunque obviamente alguien debe estar equivocado. Simplemente refleja diferentes opciones editoriales. Los “hechos” ya estaban bastante borrosos.
Los investigadores no evangélicos sostienen comúnmente que algunas de las cartas del Nuevo Testamento en realidad no están escritas por las personas que pretenden escribir. Por ejemplo, las cartas a “Timoteo” apenas están escritas por Pablo. Mirando su contenido, parecen estar pensados como una especie de manual de la iglesia, y por supuesto tendrían una autoridad mucho mayor si la gente pensara que es el trabajo de Pablo. 2000 años después del hecho, es obviamente imposible estar seguro de quién realmente los escribió; presumiblemente alguna figura en el cristianismo primitivo que tenía fuertes opiniones sobre cómo deberían organizarse las iglesias. Es posible que su nombre no se conserve en el registro histórico en absoluto.
En cuanto a la Biblia hebrea o “Antiguo Testamento”, se dice que los sacerdotes encontraron “el libro de la ley” cuando el Templo fue restaurado en la época de Josías. Este sería material que actualmente forma parte del Pentateuco. A menudo se ha asumido que esto fue un engaño; el “libro antiguo” atribuido a Moisés fue producido por los propios sacerdotes, lo que refleja sus ideales para la reforma religiosa. Para darle autoridad, lo presentaron como un código legal divinamente revelado a Moisés, pero luego olvidado. Si Israel realmente se fundó en la ley mosaica desde el primer día, es difícil ver cómo la Ley podría caer en tal oscuridad que su contenido se olvidara hasta que los sacerdotes accidentalmente “encontraran” (¡guiño, guiño!) Una copia sobreviviente.
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El “Libro de Daniel”, que contiene supuestas profecías de la persecución de los judíos bajo Epífanes de Antíoco IV, aparentemente está escrito en la década de 160 a. C. y simplemente presenta eventos contemporáneos como “profecías” hechas por “Daniel” cientos de años antes. Las “profecías” solo son precisas hasta cierto punto y luego se desvían por completo, presumiblemente indicando el punto en el que nuestro autor realmente está tratando de predecir el futuro. Sería un engaño si realmente quisiera que la gente piense que el libro tiene siglos de antigüedad y que fue escrito por Daniel, pero estrictamente hablando no lo sabemos. Quizás el trabajo se distribuyó originalmente con pleno entendimiento de que el “formato profético” era solo una convención literaria, pero luego el libro adquirió vida propia. Sus coloridos símbolos proporcionaron un terreno fértil para las especulaciones proféticas, y su verdadero origen fue olvidado. Pero simplemente no podemos saber cómo el autor original realmente lo presentó, y si fue entendido como un engaño real.