Yo diría que la ortodoxia está más cerca. A pesar de que las iglesias “orientales” y “occidentales” tenían sus diferencias teológicas, la división entre ellas se debió más a desacuerdos que una iglesia sufría de la otra, desde la coronación de Carlomagno como Emperador en 800 hasta los ataques realizados en Constantinopla por cruzados occidentales en el camino a Tierra Santa
La ortodoxia está de acuerdo con el catolicismo en la noción de la transubstanciación de la Eucaristía, que ni siquiera los luteranos lo hacen.
La ortodoxia tiene a María en muy alta estima, más o menos igual a la estatura que le otorga el catolicismo.
La ortodoxia administra los mismos siete sacramentos que el catolicismo, mientras que incluso el luteranismo ha degradado a la mayoría de ellos a “ritos”. Además, la ortodoxia y el catolicismo ven los sacramentos de la misma manera, más parecidos a los pequeños milagros ofrecidos a través de las oficinas de la Iglesia que a los hitos interesantes en la vida de un creyente.
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La ortodoxia y el catolicismo difieren en la autoridad del Papa. La Ortodoxia tiene su Arzobispo de Constantinopla, pero el cargo no es lo mismo que ser el Papa de la Ortodoxia. Puede arbitrar disputas entre otros obispos y puede presidir sínodos, pero no puede “hablar ex cathdra” y esencialmente terminar el debate sobre un tema teológico. La ortodoxia trata de ser mucho más descentralizada. Los obispos de las “iglesias antiguas” de Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén reciben más respeto en virtud de sus posiciones (y sus opiniones presumiblemente consideradas más cuidadosamente), pero incluso solo obtienen un voto en los sínodos.
Cabe señalar, sin embargo, que la autoridad papal “ex cathdra” no se ha utilizado con tanta frecuencia como se podría pensar, y el Papa actual parece estar estableciendo un camino para otorgar más autoridad a los obispos locales.
Algo más que me parece interesante es que cada iglesia generalmente reconoce a la otra como válida, si se equivoca en algunos puntos. Es como si cada uno de ellos estuviera esperando que el otro superara algunos puntos restantes y regresara a casa.