Galileo fue puesto bajo arresto domiciliario en los últimos años de su vida, pero no fue ejecutado. Primero se encontró con sus colegas científicos, que también eran frailes dominicos, del mismo orden que operaba la Inquisición, por sus opiniones científicas “heterodoxas”, aunque no había una distinción clara en ese momento. (También fue apoyado por jesuitas y por varios papas y cardenales en su trabajo). Principalmente, tenía más que ver con la política eclesial que con la doctrina. Realmente sufrió por la ciencia, pero fueron los otros científicos quienes fueron tras él primero.
Le tomó relativamente poco tiempo a la Iglesia retractarse de sus objeciones a la teoría copernicana (que no tuvo durante casi 70 años después de que Copérnico las publicara), pero mucho más tiempo para exonerar oficialmente a Galileo. Es solo con el Concilio Vaticano II (1962–65) y los papas desde entonces que la idea de pedir perdón por los pecados y fracasos institucionales pasados se ha vuelto común.
Por el contrario, Bruno era un fraile dominico y fue juzgado por una verdadera herejía teológica: promovió ideas como el panteísmo y la reencarnación, y la incorporación de la astrología. De ninguna manera fue un “mártir para la ciencia”, aunque también tenía una visión copernicana del sistema solar, esto no se condenó a la enseñanza en ese momento. Eso solo llegó con Galileo, una generación después. Bruno era en realidad un hereje, con opiniones contrarias al dogma central de la fe cristiana. Pero también probablemente aceleró su fallecimiento al enfocar todos y cada uno de los argumentos de la autoridad, lo que, a raíz de la Reforma, fue un tema delicado en Roma.
Eso no es excusa para quemarlo en la hoguera, por supuesto. Al menos, fue el último en sufrir tal destino a manos de la Iglesia y el Estado en Roma.
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Hasta el día de hoy, por tradición, los frailes dominicos no caminarán por Campo di Fiori, donde tuvo lugar la quema.