Según el diccionario de Samuel Johnson, una ballena es un pez. Estaba mirando dónde viven las ballenas, no cómo respiran. Johnson era lexicógrafo, no biólogo.
Personas como Max Müller y Émile Durkheim comenzaron a mirar a las religiones no solo como conjuntos de creencias, sino como estructuras sociales. Te conviertes en budista al tomar sobre ti los tres refugios: “Me refugio en el Buda, me refugio en el Dhamma, me refugio en la Sangha”. El Dhamma es la enseñanza del Buda, y esas enseñanzas pueden considerarse como filosófico. La Sangha es la comunidad de hombres y mujeres que se comprometieron con vidas de celibato y pobreza para poder preservar la enseñanza del Buda y explicarla a las generaciones futuras. Ese es precisamente el tipo de comunidad que luego los cristianos llamarían una ‘Orden religiosa’. Aunque el budismo es anterior al cristianismo por muchos siglos, lo que estamos considerando es por qué la palabra inglesa ‘religión’ se aplica correctamente al budismo: es porque la supervivencia del budismo dependía de la Sangha, y se supone que los budistas de hoy se comprometen públicamente a apoyarla. , y la Sangha es precisamente el tipo de organización a la que nos referimos como organización religiosa.
Esto a veces confunde a las personas, porque piensan que decir que el budismo es una religión es un comentario sobre el contenido de las enseñanzas budistas, cuando en realidad es un comentario sobre la organización social que ha permitido que el budismo exista y prospere.
También se puede decir, correctamente, que el budismo no es simplemente una filosofía, es una forma de vida. Por supuesto, los seguidores de cada religión describirían su religión como una forma de vida.
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