Algunos dicen, Lakshmi monta la lechuza; otros creen que la lechuza simplemente la acompaña, mientras ella monta un elefante, este último es un vehículo más apropiado para la diosa que está asociada con la riqueza, el poder y el esplendor real.
Los búhos son criaturas solitarias, que duermen todo el día y merodean por la noche. Debido a su actividad nocturna y su chillido, se les ha asociado con la mala suerte y la muerte, lo que lleva a la conclusión de que ella es Alakshmi, la gemela mayor de Lakshmi, la diosa de la lucha y la desgracia. Pero debido a sus ojos redondos que nunca se mueven y miran al frente, la lechuza se ha asociado con la sabiduría en muchas partes del mundo, especialmente en la antigua Grecia, donde estuvo estrechamente asociada con Atenea, la diosa de la sabiduría. El término “señor con ojos circulares” (Choka-dola) se usa en Oriente para referirse a Jagannath, la forma de Krishna-Vishnu adorada en Puri, Orissa, lo que lleva a especular que el búho representa a la consorte de Lakshmi, Vishnu. Favoreciendo esta línea de pensamiento, está el hecho de que en la mitología hindú, el vahana o vehículo de una deidad es siempre masculino, no femenino. Pero la idea de que Lakshmi montaría a su propio esposo, que se considera aceptable para las feministas, es aborrecible para los tradicionalistas. Insisten en que el búho acompaña a la diosa; ella no lo monta. Si no monta la lechuza, entonces podría ser Vishnu o Alakshmi.
Pero Vishnu nunca sigue a Lakshmi; ella lo sigue, atraída por su habilidad para mantener el orden o el dharma donde quiera que vaya. Y Alakshmi, siempre acompaña, Lakshmi, porque ella es la hermana mayor. En imágenes, Lakshmi está asociado tanto con Vishnu como con el búho. Los historiadores del arte son de la opinión de que, dado que es desfavorable retratar a Alakshmi, los artistas han elegido representarla como un búho. ¿Pero por qué representarla en absoluto?
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La idea de que Lakshmi tenga una hermana gemela es antigua. Algunos dicen que mientras Lakshmi nació de la cara de Brahma, Alakshmi nació de su espalda. Algunos dicen que Lakshmi surgió junto con Amrita, el néctar de la inmortalidad, cuando los dioses batían el océano de leche; Alakshmi surgió con Halahal, el temido veneno con el poder de destruir el mundo. Alakshmi se llama muchas cosas, incluyendo Daridra, pobreza personificada; Kalaha, lucha personificada; Kalikanni, pelea personificada; Nritti, diosa de la decadencia. En la mitología de Shiva, Alakshmi es Kali, el aspecto temible de Shakti, mientras que Lakshmi es Gauri, el aspecto adorable de Shakti. En la mitología de Vishnu, Lakshmi adora el dharma (actos nacidos de la empatía) mientras que Alakshmi adora el adharma (actos nacidos de la explotación). Así, Lakshmi y Alakshmi son dos mitades de un todo completo; Lakshmi es la fruta que se saborea mientras que Alakshmi es el desecho que se desecha. Los dos existen como un todo; sin ninguno hay ninguno.
En mitología, Lakshmi no hace ningún juicio de valor. Un plato de arroz alimenta a un santo y un pecador; una moneda de rupia tiene el mismo valor en manos de un juez y el mismo valor en manos de un asesino. Pero Lakshmi siempre viene con su hermana a cuestas. No reconocer a Alakshmi es peligroso porque representa todas las energías negativas que acompañan a cualquier riqueza. Todos saben que el dinero genera luchas y celos. Alakshmi encarna ese aspecto oscuro de la riqueza. Ella es la que hace que los hermanos ricos se peleen. Ella es quien divide la casa. Ella es la que no permite que la paz entre en la casa de oro.
TheOwl, o Ulooka en sánscrito, es la vahana de Devi Lakshmi. Aunque este pájaro parece ser el vehículo más improbable para la Diosa extremadamente encantadora, hay un profundo significado espiritual de por qué seleccionó a esta criatura como su montura.
El Ulooka es un ave que duerme durante el día y merodea por la noche. Esto se debe a que solo puede ver en la oscuridad y queda ciego durante el día. Esta ceguera parcial en la criatura es en realidad indicativa de la tendencia de un sadhaka (buscador) de ir hacia la búsqueda de riqueza secular en lugar de espiritual.
El búho, en el Bhagavad Geeta, se compara con un sthita prajna iluminado (el que permanece firme en cualquier situación, ya sea feliz o triste). También se dice que la Diosa Lakshmi es la dueña de la sabiduría espiritual. Al mantener a la lechuza como su vehículo, nos enseña a abrir los ojos a la luz de la sabiduría que reside en nosotros. Esta Madre Karunamayi (Compasiva), por lo tanto, simbólicamente mantiene la ignorancia bajo su control.
La única forma de debilitar a Alakshmi es estar constantemente pendiente de ella; reconocerla tanto como a su hermana. Típicamente en los rituales, los dulces, que se guardan dentro de la casa, se ofrecen a Lakshmi, mientras que los limones y los chiles, que se mantienen fuera de la casa, están destinados a Alakshmi. Lakshmi, dicen las escrituras, nunca va a ningún lado sin su hermana. En otras palabras, la riqueza nunca llega a ningún lado sin la semilla de la lucha.
La historia cuenta que Lakshmi y Alakshmi una vez visitaron a un comerciante y le preguntaron quién de los dos es más hermoso. El comerciante tenía miedo de hacer infeliz a cualquiera de ellos, por lo que se le ocurrió una respuesta inteligente que complacería a ambos. “Lakshmi es hermosa cuando camina hacia mí. Alakshmi es hermosa cuando se aleja de mí ”. Contenta con esta respuesta, la fortuna se movió hacia el comerciante mientras la lucha se alejaba.
Hoy, parece que estamos invitando a los conflictos a nuestra casa. Los informes de noticias celebran los conflictos. Los programas de televisión se basan en conflictos. Todos están peleando. Los jóvenes están peleando en los reality shows y al público le encanta. Los jueces están peleando, los cantantes están peleando y estamos transmitiendo estos pensamientos a nuestras salas de estar durante el tiempo en familia, mientras cenamos. La guerra se presenta como entretenimiento. Las historias de violación, abuso y asesinato están generando emociones indirectas. Y todo esto está sucediendo en un momento en que India está cosechando los beneficios de la liberalización. Supongo que, en nuestra búsqueda de Lakshmi, nos hemos olvidado de decirle a Alakshmi, con el mayor amor y respeto, “¡Quédate fuera!”