Los hindúes queman los cuerpos porque creen que el alma es perfecta y está limitada por el cuerpo …
Por otro lado, las personas que creen en enterrar los cuerpos creen que sin el cuerpo no hay disfrute y que las almas están tratando de volver al cuerpo y que algún día resucitarán y disfrutarán nuevamente.
Swami Vivekananda
La primera idea es que un hombre, cuando muere, no es aniquilado. Algo vive y sigue viviendo incluso después de que el hombre está muerto. Tal vez sería mejor comparar las tres naciones más antiguas: los egipcios, los babilonios y los antiguos hindúes, y tomar esta idea de todos ellos. Con los egipcios y los babilonios, encontramos una especie de idea del alma: la de un doble. Dentro de este cuerpo, según ellos, hay otro cuerpo que se mueve y trabaja aquí; y cuando el cuerpo externo muere, el doble sale y vive por un cierto período de tiempo; pero la vida del doble está limitada por la preservación del cuerpo externo. Si el cuerpo que le queda al doble está lesionado en alguna parte, el doble seguramente se lesionará en esa parte. Es por eso que encontramos entre los antiguos egipcios tanta solicitud para preservar el cadáver de una persona embalsamando, construyendo pirámides, etc. Encontramos tanto con los babilonios como con los antiguos egipcios que este doble no puede vivir por la eternidad; puede, en el mejor de los casos, vivir solo durante un cierto tiempo, es decir, siempre y cuando el cuerpo que le queda pueda conservarse.
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La siguiente peculiaridad es que hay un elemento de miedo relacionado con este doble. Siempre es infeliz y miserable; Su estado de existencia es de dolor extremo. Está volviendo una y otra vez a aquellos que viven, pidiendo comida y bebida y placeres que ya no pueden tener. Quiere beber de las aguas del Nilo, las aguas frescas que ya no puede beber. Quiere recuperar los alimentos que solía disfrutar en esta vida; y cuando descubre que no puede atraparlos, el doble se vuelve feroz, a veces amenazando a los vivos con la muerte y el desastre si no se les proporciona esa comida.
Volviendo al pensamiento ario, de inmediato encontramos una salida muy amplia. Todavía existe la doble idea allí, pero se ha convertido en una especie de cuerpo espiritual; y una gran diferencia es que la vida de este cuerpo espiritual, el alma, o como se llame, no está limitada por el cuerpo que le queda. Por el contrario, ha obtenido la libertad de este cuerpo, y de ahí la peculiar costumbre aria de quemar a los muertos. Quieren deshacerse del cuerpo que la persona ha dejado, mientras que el egipcio quiere preservarlo enterrando, embalsamando y construyendo pirámides. Además del sistema más primitivo de eliminar a los muertos, entre las naciones avanzadas hasta cierto punto, el método de eliminar los cuerpos de los muertos es una gran indicación de su idea del alma. Dondequiera que encontremos la idea de un alma difunta estrechamente relacionada con la idea del cadáver, siempre encontramos la tendencia a preservar el cuerpo, y también encontramos el enterramiento de una forma u otra. Por otro lado, con aquellos en quienes se ha desarrollado la idea de que el alma es una entidad separada del cuerpo y no será lastimada si el cuerpo muerto es incluso destruido, la quema siempre es el proceso al que se recurre. Así encontramos entre todas las razas arias antiguas quemando a los muertos, aunque los Parsees lo cambiaron para exponer el cuerpo en una torre. Pero el mismo nombre de la torre (Dakhma) significa un lugar en llamas, lo que demuestra que en la antigüedad también solían quemar sus cuerpos. La otra peculiaridad es que entre los arios no había ningún elemento de miedo con estos dobles. No vienen a pedir comida o ayuda; y cuando se les niega esa ayuda, no se vuelven feroces ni intentan destruir a los que viven. Más bien son alegres, se alegran de ser libres. El fuego de la pira funeraria es el símbolo de la desintegración. Se le pide al símbolo que levante suavemente el alma difunta y la lleve al lugar donde viven los padres, donde no hay dolor, donde hay alegría para siempre, y así sucesivamente.
La naturaleza del alma y su objetivo.