Los historiadores no disputan el martirio de Pedro, Pablo o James. Muchas de las otras cuentas también tienen una validez histórica decente, pero algunas plantean dudas y agnosticismo.
¿Quién fue martirizado y cuándo?
James (Mártir: 44–45 d. C.) fue el segundo mártir registrado después de la muerte de Cristo (Esteban fue el primero). Su muerte está registrada en Hechos 12: 2. Donde dice de Herodes Agripa:
Mató a James, el hermano de John con la espada.
Tanto Clemente de Alejandría como Eusebio (Historia eclesiástica II.2) informan que después de ver el coraje y el espíritu implacable de Santiago, el verdugo estaba tan convencido de la resurrección de Cristo, que fue ejecutado con él.
Peter (Martyred: ca. 64 DC) Según Eusebio, Peter se creía indigno de ser crucificado de la misma manera que su Maestro, y pidió ser crucificado “cabeza abajo”.
Andrew (Martyred: 70 DC) Andrew, quien le presentó a su hermano Peter a Cristo, fue martirizado seis años después de Peter. Después de predicar la resurrección de Cristo a los escitas y tracios, él también fue crucificado por su fe. Como nos dice Hipólito, Andrew fue ahorcado en un olivo en Patrae, un pueblo de Acaya.
Thomas (Martyred: 70 DC) Thomas selló su testimonio cuando lo empujaron con lanzas de pino, lo atormentaron con platos al rojo vivo y lo quemaron vivo.
Felipe (Mártir: 54 dC) Felipe evangelizó en Frigia, donde los judíos hostiles lo torturaron y luego lo crucificaron.
Matthew (Martyred: 60-70 DC) fue decapitado en Nad-Davar.
Natanael (Bartolomé) (Mártir: 70 dC) No dispuesto a retractarse de su proclamación de un Cristo resucitado, fue desollado y luego crucificado.
James the Lesser (Martyred: 63 AD) Para obligar a James a negar la resurrección de Cristo, estos hombres lo colocaron en la cima del Templo en Jerusalén. No dispuesto a negar lo que sabía que era verdad, James fue arrojado del Templo y finalmente golpeado hasta la muerte con un garrote en la cabeza.
Simón el Zelote (Mártir: 74 dC) Su martirio, provocado por un gobernador en Siria, verificó su testimonio de Cristo.
Judas Tadeo (Mártir: 72 dC) Predicó al Cristo resucitado en medio de sacerdotes paganos en Mesopotamia. Finalmente fue golpeado hasta la muerte con palos, mostrando al mundo que Cristo era en verdad Señor y Dios.
Ethbio dice que Matías (mártir: 70 d. C.) del que menos se sabe, predicó en Etiopía. Más tarde fue apedreado mientras colgaba de una cruz.
John (Martyred: 95 DC) John es el único de los doce apóstoles que murió de muerte natural. Fue exiliado a la isla de Patmos durante el reinado del emperador Domiciano. Algunas tradiciones dicen que fue arrojado al aceite hirviendo antes de la Puerta Latina. Aunque se dice que esto no lo mató.
Paul (Martyred: 67 DC) encontró su muerte a manos del emperador Nerón cuando fue decapitado en Roma.
Michael Patton de Credo House Ministries da la siguiente tabla;
A riesgo de estropear algunas de las “leyendas”, he calificado cada cuenta:
- A = Probabilidad más alta
- B = alta probabilidad
- C = baja probabilidad
- D = Probabilidad más baja
El único apóstol cuya muerte es descrita específicamente por fuentes no cristianas es James. Su ejecución por Herodes Agripa está registrada tanto en la Biblia (Hechos 12: 1,2) como en “Antigüedades de los judíos”, una historia escrita por el historiador judío Josefo.
Con respecto a los otros apóstoles, uno debe recurrir a los historiadores cristianos. El más importante de estos es Eusebio. Fue obispo de Cesarea a principios de los años 300 DC. Su libro “Historia eclesiástica” incluye relatos de las ejecuciones de Pedro y Pablo bajo el emperador Nerón en Roma, así como relatos de la persecución y ejecución de algunos de los otros apóstoles.
Orígenes de Alejandría (ca. 185-254) Los eruditos debaten sobre dónde Orígenes recogió su información; algunos argumentan que extrajo de los aproximadamente contemporáneos Actos de Tomás, un libro apócrifo. Tome la muerte de Felipe, que se dice que el obispo Polícrates de Éfeso (130-196) registra. Es discutible si Polícrates realmente quiso decir que Felipe fue martirizado, ya que también menciona que el apóstol Juan “se ha quedado dormido en Éfeso”.
¿Se puede aceptar el testimonio de estos padres de la iglesia primitiva para defender estos martirios? Solo si aceptamos que en los primeros dos siglos de la iglesia, gran parte de la historia cristiana fue transmitida de boca en boca, y los obispos de la iglesia guardarían estas historias celosamente, especialmente con sectas heréticas que amenazan a la iglesia, y que no solo estaban creando un “negocio” para gobernar a través de la religión y no de la realeza.
Espero que esto ayude, aunque sé que, aparte de un par, es posible que no aclare nada definitivamente, y no debería.