La caracterización del presidente Obama como nuestro ” primer presidente judío ” debe tomarse en contexto, junto con la representación de un presidente demócrata anterior, Bill Clinton, como nuestro ” primer presidente negro “. Este meme fue muy popular durante los últimos años de la presidencia de Clinton, e incluso hay una pregunta de Quora con respecto a esa descripción anterior: ¿Por qué Bill Clinton es referido con cariño como el Primer Presidente Negro?
Como dijo una de las respuestas a esa pregunta, el novelista Toni Morrison se refirió por primera vez a Bill Clinton como nuestro “primer presidente negro”, quien escribió lo siguiente en un artículo de 1998 en Nueva York:
A pesar de la piel blanca, este es nuestro primer presidente negro. Más negro que cualquier persona negra que pueda ser elegida en la vida de nuestros hijos. Después de todo, Clinton muestra casi todos los trozos de negrura: un hogar monoparental, un niño nacido pobre, de clase trabajadora, tocando el saxofón, McDonald’s y amante de la comida chatarra de Arkansas.
Los comentarios de Morrison se hicieron específicamente en referencia al escándalo de Lewinsky de 1998 y los posteriores procedimientos de juicio político; Sus palabras sugirieron que parte de la razón por la cual Clinton fue atacado tan rudamente por sus oponentes fue porque era un extraño emblemático con una reputación (merecida o no) de indiscreciones sexuales.
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Así como Bill Clinton es obviamente blanco, es bastante seguro que Barack Obama es un gentil. Sin embargo, en términos de “ajuste cultural”, el presidente Obama ciertamente cumple con algunas “características” judías reconocidas (¿o tal vez, estereotipos?):
- es abogado educado en Harvard y profesor de derecho en otra universidad de primer nivel, la Universidad de Chicago; en otras palabras, es bastante exacto describirlo como un miembro de pleno derecho de la intelectualidad estadounidense;
- su política es liberal democrática; en particular, se centró en la “construcción de la comunidad” (tal vez en la línea del modelo judío Kehilla ) y en “reparar el mundo” a través de la acción social (cuántos judíos progresistas interpretarían el concepto tradicional de tikkun olam );
- Muchos de sus amigos cercanos y socios políticos son judíos (incluidos Penny Pritzker, David Axelrod, Rahm Emanuel, Peter Orszag y Jack Lew)
Aunque esta pregunta hace referencia a la propia autodescripción de Obama como un “presidente judío” en ese artículo del Washington Times de 2015, ciertamente no comenzó este meme. En 2008, un artículo del Chicago Tribune que describía las conexiones judías de Obama en Chicago llevó al titular: ” Barack Obama: ¿El primer presidente judío? “. Más tarde, en 2011, la historia de portada en la revista New York también se tituló ” El primer presidente judío “.
En ambos casos (Clinton y Obama), el hecho de que ocasionalmente se los denominara “miembros adoptados” de diferentes grupos étnicos no siempre significaba que se mantuvieran consistentemente populares entre esos grupos a lo largo de sus presidencias.
Muchos afroamericanos no estaban entusiasmados con Clinton cuando cooperó con la mayoría republicana en el Congreso para aprobar una importante legislación de “reforma de bienestar” en 1996. Del mismo modo, muchos judíos estadounidenses no están entusiasmados con muchos aspectos de la política de Oriente Medio del presidente Obama, que van desde su apoyo al gobierno de Mohamed Morsi (Hermandad Musulmana) en Egipto durante la “Primavera Árabe”; su tibio apoyo a Israel durante el conflicto 2014 Israel-Gaza; y su agresiva promoción del acuerdo nuclear iraní de 2015, que el primer ministro israelí Netanyahu describió como ” un grave error de proporciones históricas “.
Sin embargo, estos memes de “miembros adoptados” siguen siendo populares, al menos como una forma simple, si no simplista, de describir (con precisión o no) los cambios en los patrones de votación de los Estados Unidos, especialmente en la izquierda, durante las últimas dos o tres décadas. Así como nuestro “presidente culturalmente negro” (Clinton) precedió a un verdadero presidente afroamericano (Obama) que fue elegido ocho años después, la presidencia de Obama precedió a la campaña primaria más exitosa de un candidato judío (Bernie Sanders) en la historia de Estados Unidos.
Por supuesto, algunos notarían que Sanders no es un judío muy autoidentificado, y que a menudo es muy crítico con Israel y apoya a los activistas “pro-palestinos” (BDS). Sin embargo, la retórica que utiliza Sanders es emblemática de los movimientos judíos progresistas (como el Círculo de Trabajadores y el Bund Judío del Trabajo) de una generación anterior. Si podemos decir que la presidencia de Clinton “preparó” al público estadounidense para la posibilidad de una verdadera sesión afroamericana en la Casa Blanca, podría ser válido sugerir que la presidencia de Obama hizo al menos algunos estadounidenses (es decir, aquellos en el Progresista Izquierda) creen que una campaña de Sanders era viable y en la que valía la pena invertir.
Terminando esta respuesta en una nota personal: aunque mis puntos de vista políticos están mucho más cerca de los de Joe Lieberman que de los de Bernie Sanders, ciertamente puedo entender una interpretación de la plataforma de Sanders como muy ” judía “, ya que de muchas maneras sus ideas se formaron dentro de un subconjunto de la comunidad judía (es decir, las visiones del mundo de los Bundistas de Nueva York con los que creció, los kibutzniks israelíes que visitó una vez y la base religiosa progresista que actualmente lo apoya). Asimismo, creo que, en muchos sentidos, Barack Obama encaja bien en este entorno cultural / ideológico. Si bien no estoy entusiasmado con muchas de las políticas del presidente Obama, definitivamente podría imaginarlo cómodamente encajando en la comunidad judía de Chicago en la que crecí.
Por lo tanto, si Barack Obama acepta ser llamado nuestro “primer presidente judío”, estoy dispuesto a dejar que siga usando este título. (Solo espero que, cuando regrese a Chicago, alguien en la Federación recuerde llamarlo para su promesa del Súper Domingo …).