Si bien es posible que hayamos detenido (a gran escala, Scientology / Mormonism son algunos ejemplos de religiones modernas que obtienen algo de vapor), inventando dioses y diosas, de ninguna manera hemos dejado de inventar lo que simbolizan esos dioses y diosas representar.
Las deidades representan las respuestas a las preguntas que no conocemos, o los ideales que elegimos idealizar. ¿De dónde vienen los árboles? ¿No es seguro? Dioses del árbol ¿Que es la belleza? ¿No es seguro? Bueno, hay una diosa de la belleza que podemos optar por usar para ayudarnos a comprender qué es la belleza. Parafraseando a Jenófanes, si los caballos tuvieran dioses, se verían como caballos. Los dioses que inventamos se parecían a nosotros, tenían nuestros problemas, pero simplemente eran “mejores” (más poderosos, inmortales … nuestros miedos e inseguridades se manifiestan en algún tipo de ser).
Todavía no tenemos respuestas a estas preguntas, la mayoría de las veces. La ciencia hace un buen trabajo ayudando, pero simplemente extiende la cadena de causalidad hasta llegar a un callejón sin salida abierto. ¿De dónde vino el océano? “Dios del mar” fue una buena elección. La ciencia moderna nos ha dado algunas respuestas mejores y un poco más complicadas, pero finalmente llega al punto de la cadena “podemos teorizar, pero no lo sabemos”. Ahí es donde los antiguos ponen “dioses”, y donde ponemos cosas como “Big Bang”.
Dejamos de inventar dioses y diosas porque la ciencia nos ha dado un tipo diferente de símbolo para ayudarnos a responder nuestras preguntas sobre nosotros mismos y nuestro propósito y nuestro lugar en este universo. No nos hace “más correctos”, solo estamos respondiendo las preguntas de una manera diferente y usando esta información de manera diferente. Las deidades fueron reemplazadas por teorías. Nos ha ayudado a poder controlar y comprender mejor nuestro universo, pero también nos ha hecho lo que solíamos creer que eran los dioses. Hemos extendido la vida y creemos que la ciencia puede hacernos “inmortales”. Hemos construido armas que podrían “terminar mundos”. Sacamos el “espíritu” de la naturaleza porque podemos. Cuando un árbol era un espíritu, significaba algo. Representaba algo. Ahora un árbol es una casa futura, o una futura letra de moneda. Los animales son comida, no avatares.
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En este sentido, ligeramente diferente de lo que dije al principio, dejamos de inventar dioses porque, en cierta medida, estamos tratando de ser dioses nosotros mismos. Aunque a menudo se lo cita fuera de contexto, Nietzsche lo resume: Dios está muerto. Dios permanece muerto. Y lo hemos matado. Sin embargo, su sombra todavía se cierne. ¿Cómo debemos consolarnos, los asesinos de todos los asesinos? Lo que era más sagrado y poderoso de todo lo que el mundo ha poseído hasta ahora ha muerto desangrado bajo nuestros cuchillos: ¿quién limpiará esta sangre de nosotros? ¿Qué agua hay para que nos limpiemos? ¿Qué festivales de expiación, qué juegos sagrados tendremos que inventar? ¿No es la grandeza de este hecho demasiado grande para nosotros? ¿No debemos convertirnos en dioses simplemente para parecer dignos de ello?
En Occidente, el deísmo era el puente entre dios y la ciencia. Desde entonces, la ciencia ha crecido para hacer que Dios sea prácticamente obsoleto. Los primeros físicos cuánticos (a la Einstein, Bohr, etc.), que destrozaron por completo los puntos de vista tradicionales de la divinidad, buscaron y discutieron cuáles eran las implicaciones espirituales de sus descubrimientos. Hoy, nuestros científicos populares, en su mayor parte, han abandonado esa búsqueda. Los dioses y las diosas han dejado de ofrecer una explicación adecuada, y es solo cuestión de tiempo antes de que los dioses que aún hoy se adoran se vuelvan como Zeus o Wotan. Cada generación encuentra cada vez menos uso para una deidad antropomórfica, y busca otras vías para responder las preguntas que no podemos evitar hacer. Y desafortunadamente, aunque simbólicamente, parece una búsqueda personal individual, ya sea a través de empresas comerciales capitalistas o de amor libre hippie y autoexpresión, hemos hecho dioses de nosotros mismos. Y al igual que los dioses politeístas de la antigüedad, somos mezquinos, celosos y corruptos … pero podemos vivir más, curar más enfermedades y viajar en poco tiempo al otro lado del mundo.