Berachot 6a discute mazikim (“dañinos”), otra palabra para shedim :
Abba Benyamin dice: Si el ojo tuviera el poder de verlos, ninguna criatura podría soportar a los demonios. Abaye dice: Son más numerosos que nosotros y nos rodean como la cresta alrededor de un campo. R. Huna dice: Cada uno de nosotros tiene mil en su mano izquierda y diez mil en su mano derecha.
Luego, el Talmud continúa diciendo que, para los blandos, los académicos se sienten en una conferencia abarrotada, el desgaste de sus ropas y sus débiles rodillas y pies son causados por los demonios. El Talmud dice que si uno quiere ver evidencia de ellos, “tome cenizas cernidas y espolvoree alrededor de su cama, y en la mañana verá algo así como las huellas de un gallo”. Si se pone las “cenizas del feto de un gato negro alrededor de los ojos”, incluso puede verlas.
A los demonios también parece gustarles el agua. De Chullin 105b:
- ¿Cuál es la evidencia científica más clara de la verdad del Corán y por qué?
- ¿Hay alguna diferencia entre un templo judío y una sinagoga?
- ¿Hay alguna evidencia de que los judíos en el pasado practicaran el paganismo?
- ¿Cuántos actos de vandalismo antisemitas denunciados públicamente se cometen en Europa cada año?
- ¿Dónde puedo socializar con el pueblo judío?
Abaye dijo: Solía pensar que la razón por la que no nos sentamos debajo de las cañerías se debe al agua que fluye hacia abajo. Rabah enseñó que los demonios frecuentan el área. [El Talmud cita una historia relevante:] Dos hombres llevaban un barril. Lo descansaron debajo de una canaleta. Un demonio lo rompió. Fueron ante Mar bar Rav Ashi, quien excomulgó al demonio. Llegó frente al bar Mar Rav Ashi, quien preguntó: “¿Por qué rompiste el barril?” El demonio dijo: “¿Qué se suponía que debía hacer? Estaba durmiendo allí. ¡Me lo pusieron en la oreja!” Mar Bar Rav Ashi respondió: “¿Por qué estabas en un lugar donde va el público? Actuaste de manera inadecuada, por lo que debes pagar”. Le dio tiempo para pagar, pero el demonio llegó tarde. Se acercó al demonio y le preguntó: “¿Por qué llegas tarde?” El nombre explicaba: “No podemos tomar de lo que está envuelto, sellado, medido o contado”.
Abaye dijo además: Solía pensar que la razón por la que derramamos agua desde la parte superior de un barril se debe a las astillas de madera que flotan en la parte superior. Rabah enseñó que es porque los demonios bebieron de él. [Historia:] Había un demonio que solía servir a Rav Papa. Fue a buscar agua del río. Se retrasó mucho tiempo, hasta que el agua en la parte superior fluyó. Cuando regresó, vio que en la casa de Rav Papa, derramarían el agua superior, por lo que había esperado en vano.
La Enciclopedia Judía tiene una lista completa de fuentes (algunas son Midrashim):
R. Johanan sabía de 300 tipos de shedim que vivían cerca de la ciudad de Shiḥin (Giṭ. 68a). Es peligroso caminar entre dos palmeras (Pes. 111a). Los demonios son particularmente hirientes por la noche. No es seguro saludar a una persona en la oscuridad, ya que podría ser un demonio (Meg. 3a); dormir solo en una casa, ya que Lilith puede apoderarse de uno (Shab. 151b); caminar solo en la noche o en la mañana antes del cockcrow (Ber. 43a; Yoma 21a; comparar Cock); tomar agua de alguien cuyas manos no se hayan lavado por la mañana (Ber. 51a). Especialmente peligrosas son las vísperas del miércoles y del sábado, porque entonces Agrat bate Maḥlat, “el demonio danzante del techo” (Yalḳut Ḥadash, Keshafim, 56), acecha el aire con su tren de dieciocho miríadas de mensajeros de destrucción, “cada uno de los cuales tiene el poder de hacer daño “(Pes. 112b). En esas noches no se debe beber agua, excepto en vasos blancos y después de haber recitado Ps. xxix. 3-9 (los versos que mencionan siete veces “la voz del Señor”) u otras fórmulas mágicas (Pes. 3a). Otra temporada peligrosa es el mediodía del verano del 17 de Tamuz al 9 de Ab. Entonces el demonio Keṭeb Meriri reina desde las diez de la mañana hasta las tres de la tarde. Tiene la cabeza de un ternero, con un cuerno giratorio en el medio, y un ojo en el pecho, y todo su cuerpo está cubierto de escamas, pelo y ojos; y quien lo ve, hombre o bestia, cae y expira (Pes. 3b; Lam. R. i. 3; Midr. Teh. a Ps. xci. 3; Num. R. xii.). Los demonios asumen la forma de los hombres, pero no tienen sombra (Yeb. 122a; Giṭ. 66a; Yoma 75a). A veces son seres negros como cabras (Ḳid. 72a); en otros momentos, dragones de siete cabezas (Ḳid. 29a). “Como los ángeles, tienen alas y vuelan de un extremo al otro del mundo, y conocen el futuro; y como los hombres, comen, se propagan y mueren” (Ḥag. 16b; Ab. RN xxxvii.). Causan la debilidad de los estudiantes y el desgaste de su vestimenta en las escuelas y las asambleas de los eruditos (Ber. 6a). Pero no siempre son espíritus malignos. Como ellos, en virtud de su naturaleza semi-celestial, pueden escuchar los decretos del cielo, pueden ser consultados por los hombres sobre el futuro; esto puede hacerse por medio de aceite y cáscaras de huevo; solo en sábado está prohibido (Shab. 101a). Hillel y Johanan ben Zakkai entendieron su discurso tal como lo hizo el Rey Salomón (Mas. Soferim, xvi. 9; BB 134a; Suk. 28a; Giṭ. 68b; Ker. 5b; Pesiḳ., Ed. Buber, 45b).
El santo Abba José de Zaintor salvó a su pueblo del daño, cuando un demonio del agua que vivía cerca le informó que un demonio nocivo hizo su morada allí, al hacer que los habitantes bajaran al borde del agua al amanecer, equipados con barras de hierro. y escupe, y golpea al intruso hasta la muerte; la sangre marcó el lugar donde fue asesinado (Lev. R. xxiv.). Los magos en Egipto hicieron uso de demonios para realizar sus milagros, ya que toda brujería es obra de demonios (Sanh. 67b; ‘Er. 18b; Ex. R. ix.), Aunque los demonios no pueden crear, sino solo transformar cosas existentes. (Sanh. 67b). Egipto fue considerado el baluarte de la brujería que funcionaba por medio de demonios (Ḳid. 49b; Shab. 104b; Men. 85a; Tan., Wayera, ed. Buber, 17, 27; Tosef., Shab. Xi. 15; comparar Friedländer, “Sittengesch. Roms”, i. 362, iii. 517). Algunos de los amoraim babilónicos emplearon shedim como espíritus amigables y recibieron instrucciones útiles de ellos, llamándolos por nombres familiares, como “José” o “Jonathan” (Pes. 110a; Ḥul. 105b; Yeb. 122a; ‘Er. 43a ; respecto a ver Schorr en “He-Ḥaluẓ”, 1865, p. 18). Los demonios eran considerados por la antigüedad como seres dotados de mayor inteligencia (ver Friedländer, lc iii. 562). Se decía que habían sido creados en el crepúsculo del sábado (Abot v. 9); “después de que se crearon las almas, se estableció el sábado, y así permanecieron sin cuerpos” (Gen. R. vii.).
En cuanto a quién entre los comentarios talmúdicos rabínicos realmente creía en los demonios, vea las publicaciones de blog del rabino Natan Slifkin. También ha escrito un ensayo completo, Wrestling with Demons, sobre el tema (nota: paywall).