El Vaticano (oficialmente llamado Estado de la Ciudad del Vaticano) es un país sin litoral ubicado en la ciudad de Roma, Italia. Es una nación independiente en todo lo que importa. Tiene control fronterizo, pasaportes, ciudadanía, sus propios tribunales legales, acuerdos internacionales y su propio soberano soberano (el Papa). Está gobernado oficialmente por la Santa Sede, que es más formalmente, el liderazgo oficial de la Iglesia Católica. Incluso tiene su propio ejército en la forma de la Guardia Suiza (una pequeña fuerza armada de hombres suizos católicos solteros establecida en 1506 y entrenada por el ejército suizo). Obviamente, el país depende mucho de Italia para los servicios / recursos, etc., pero comparten una muy buena relación.
A pesar de ser muy independiente desde el punto de vista burocrático, sigue siendo increíblemente pequeño, y consiste esencialmente en: la Basílica de San Pedro (la iglesia más grande del mundo), varios jardines, oficinas, laboratorios científicos, bibliotecas, el palacio apostólico, un famoso museo, un banco, regalos tiendas, una farmacia, etc.) A pesar de toda la gran arquitectura, es apenas del tamaño de un campus universitario, y ni mucho menos del tamaño de una ciudad real.
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Históricamente hablando, se llama el “Vaticano” porque está situado en la colina del Vaticano, una de las 7 colinas de Roma, y estaba en las afueras de la ciudad. Hoy, sin embargo, está rodeado de desarrollo. De hecho, la Basílica de San Pedro tenía la intención de ser aún más grande de lo que es actualmente, pero terminó siendo demasiado alta para los cimientos de la colina. La basílica necesitaba estar en esta ubicación exacta ya que su cúpula está directamente encima de la tumba de San Pedro. El Vaticano tiene tanta historia y riqueza material debido al hecho de que el Papa en realidad tuvo el control absoluto de una gran parte de la península italiana durante muchos siglos, y esta nación se llamaba Los Estados Pontificios. El Papa solo perdió el control de Roma (y del país que lo rodea) a principios de 1800 durante la unificación de Italia.
Hoy el Vaticano es muy importante ya que es la capital de la Iglesia Católica, que consta de más de 1.200 millones de personas (y la capital no oficial de los más de 2.000 millones de seguidores del cristianismo). A diferencia de otras grandes religiones, la iglesia católica es increíblemente bien organizada y jerárquica, y los registros y las finanzas de los miles de hospitales, iglesias, escuelas y propiedades de las instituciones en todo el mundo se manejan meticulosamente. Mucho sobre cómo opera realmente la iglesia es en su mayoría desconocido y muy reservado. La institución vale miles de millones (tal vez incluso billones) cuando se trata de activos totales. Aunque se estima que sus ingresos brutos solo están a la par con las grandes corporaciones como Apple y Walmart, sus gastos son obviamente mucho más altos que los de una corporación comercial, por lo que es probable que sus ingresos netos no sean muy importantes. Después de todo, son la organización caritativa más grande de la historia humana.
Su otro papel importante es dentro de la diplomacia, donde el Papa y sus misiones son muy respetados. El Vaticano se utiliza como cumbre, y organiza en otros lugares, muchos diálogos interreligiosos entre grupos y se sabe que actúa como mediador externo en otros asuntos políticos (el Vaticano llamó para mediar en las conversaciones de Venezuela – CNN). También hay aproximadamente 80 países con embajadas y misiones diplomáticas en la Santa Sede (importantemente separadas de cualquier embajada en Italia), y muchos países consideran importante su influencia. A pesar de que han quedado atrás en los asuntos mundiales modernos, Forbes considera que el Papa Francisco es la quinta persona más poderosa del mundo en la actualidad.
