La mayoría de las respuestas dadas son un poco provinciales (centradas en los Estados Unidos) en el sentido de que no tienen en cuenta un fenómeno muy bien observable del cual la relación del Partido Republicano con el cristianismo es una mera sinécdoque:
En el mundo moderno, en casi todos los países occidentales, los cristianos practicantes están más estrechamente asociados con la política de centro derecha y derecha que con la política de izquierda y centro izquierda.
Las razones para esto son históricas y difíciles de tratar en un foro condensado, pero lo intentaré. Desde el siglo XVIII, los “conservadores” en las sociedades europeas querían conservar las sociedades como eran: aristocráticas, cristianas, jerárquicas. Los “liberales” querían aplanar las cosas y “liberar” a la sociedad de los privilegios feudales, la religión y los prejuicios sociales. Y sus respectivas motivaciones a menudo se referían tanto al interés propio como a la ideología abstracta.
A medida que la sociedad cambió, la clase industrial burguesa en ascenso se benefició enormemente del enfoque más alocado de los derechos a la tierra que permitía la ruptura del antiguo régimen y se hizo más arraigada. Mientras tanto, los viejos cristianos aristocráticos tuvieron que adaptar sus prácticas a la nueva sociedad o perder su fortuna. Los dos lados comenzaron a fusionarse e influirse mutuamente.
Pero desde el principio, el liberalismo siempre había sido un enfoque intelectual, burgués y aristocrático, y a medida que la nueva sociedad se afianzó y los nuevos privilegios y prejuicios se convirtieron en el orden del día, y la transición industrial resultó dolorosa para muchas personas, especialmente para la gente común. -, los intelectos que todavía soñaban con un orden “más plano” se desilusionaron y se volvieron hacia un nuevo dios, el marxismo. El marxismo fue y es reflexivamente anti-privilegio, anti-prejuicio y anti-religión: no fue suficiente para liberar a la gente de estas instituciones por su propia voluntad; tuvieron que ser aplastados por completo.
Así, a medida que avanzaba el desafío socialista inspirado en el marxismo, los campos liberales y conservadores hostiles, antaño hostiles, llegaron a presentar un frente común para bloquearlo, siendo el ala liberal algo más conciliadora, tal vez sintiendo su comunidad ideológica distante pero rastreable. El gran perdedor en esto fue el campo conservador y religioso, que había permanecido anclado en una visión moral trascendente, mientras que los liberales se habían vuelto en gran medida pragmáticos y astutos. Las contradicciones y tensiones de esta alianza, que parecía necesaria en un momento dado, han costado caro a los conservadores tradicionales y al cristianismo en muchos países europeos.
La misma transformación ha ocurrido en los Estados Unidos, pero mucho más tarde y en condiciones más difusas. Es por eso que los creyentes fervientes han persistido en el Partido Demócrata por mucho más tiempo, por qué la izquierda todavía se llama “liberal” a pesar de las desviaciones socialdemócratas, por qué parece haber un mayor porcentaje de cristianos practicantes en los Estados Unidos y por qué aparece el Partido Republicano estar más a la derecha que el Partido Demócrata. La insularidad y el individualismo de la sociedad estadounidense, en contraste con Europa, han aliviado las tensiones entre el ala conservadora y liberal clásica de la derecha actual, ha hecho que sea más fácil para los primeros conceder a los últimos todo lo que querían sin comprometer (aparentemente) brújula moral (en conciencia, al menos).
Sin embargo, la mayoría de los países occidentales siguen siendo más políticamente polarizados que los Estados Unidos. En Francia, por ejemplo, alrededor del 80 por ciento de los católicos practicantes han votado por los candidatos de centroderecha en la segunda vuelta presidencial durante muchas décadas consecutivas, y esta fuerte inclinación hacia la derecha probablemente ha sido una realidad constante de la política francesa desde que se instituyó el sufragio universal masculino en 1871, es decir, antes de que se realizaran las primeras encuestas de este tipo.
Al final, la pregunta más interesante quizás no sea tanto cómo el Partido Republicano llegó a atraer a los cristianos sino cómo se convirtió en la principal fuerza de centro-derecha / derecha en la política estadounidense. (Fue un proceso largo, prolongado, paso a paso).