La crucifixión fue en realidad uno de los elementos más incómodos de la vida de Jesús para que los primeros cristianos se reconciliaran con la idea de que él era, de algún modo, el ungido de Yahweh y el salvador de la humanidad, por lo que este hecho solo significa que es muy poco probable que lo hayan logrado. arriba. Pablo tiene que reconocer que la idea de un Mesías que sufrió y murió una muerte ignominiosa a través de una forma de ejecución asociada con esclavos fugitivos, bandidos y rebeldes fue un problema importante para quienes predicaron sobre Jesús. En 1 Corintios 1:23 dice:
Pero predicamos un Mesías crucificado: un obstáculo para los judíos y una necedad para los gentiles.
Fue un “obstáculo” para los judíos porque creían que cualquiera que fuera ahorcado o crucificado fue literalmente abandonado por Dios y bajo una maldición divina. Afirmar que esa persona era el Mesías era, para la mayoría de los judíos, simplemente extraño. Y fue una “tontería” para los no judíos porque la crucifixión era la forma de ejecución más humilde y vilipendiada de la clase baja; tan bajo y terrible que la ciudadanía romana te hizo exento de ella. Afirmar que cualquiera que sufriera la muerte de este esclavo era un gobernante celestial a la diestra de Dios estaba loco.
Por esta razón, los cristianos nunca representaron a Jesús en la cruz durante los primeros cuatro siglos de su fe. Fue solo después de que el cristianismo se legalizó y la crucifixión fue prohibida y perdió sus asociaciones con la esclavitud y la rebelión que vemos las primeras representaciones cristianas de Jesús crucificado. Por esta razón, la primera representación del Jesús crucificado no es cristiana en absoluto: es un graffito de Roma que se burla de un cristiano por adorar a un hombre crucificado. El graffito de Alexamenos representa a un hombre toscamente dibujado frente a una figura crucificada con cabeza de burro con la leyenda “Alexamenos adora a su dios”.
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Las primeras referencias no cristianas a Jesús también mencionan su ejecución. Acerca de cómo Nerón culpó a los cristianos del Gran Incendio de Roma, Tácito ofrece a sus lectores un resumen rápido y muy poco comprensivo de los orígenes del cristianismo:
Consecuentemente, para deshacerse del informe, Nero arregló la culpa y
infligió las torturas más exquisitas en una clase odiada por su
abominaciones, llamadas cristianos por la población. Christus, de quien el
nombre tuvo su origen, sufrió la pena extrema durante el reinado de
Tiberio a manos de uno de nuestros procuradores, Poncio Pilato , y un
superstición más traviesa, así comprobada por el momento, nuevamente se rompió
no solo en Judæa, la primera fuente del mal, sino incluso en Roma,
donde todas las cosas horribles y vergonzosas de todas partes del mundo encuentran
su centro y se vuelven populares.
(Tácito, Anales, XV.44)
No especifica que este “Christus” fue crucificado, pero el término “la pena extrema” se usa en otra parte en relación con la crucifixión y parece ser una referencia al hecho de que se consideraba la forma de ejecución más aborrecible y humillante.
Josefo dice específicamente que Pilato crucificó a Jesús, diciendo que “lo condenó a la cruz ” (Antigüedades, XVIII.3.3) , aunque esto está en un pasaje que fue agregado por los escribas cristianos posteriores, por lo que es difícil decir qué partes son originales para Josefo y que no lo son. Sin embargo, ninguno de la mayoría de los estudiosos que creen que al menos parte de este pasaje es auténtico para Josefo evalúa que la referencia a Jesús siendo crucificado se agregó más tarde.
La crucifixión de un predicador menor de Galilea que causó disturbios en la Pascua fue un evento muy insignificante en ese momento, aunque tuvo un profundo impacto en su pequeño grupo de seguidores. Por lo tanto, las únicas referencias de los no cristianos tienden a explicar a quién veneran estos seguidores. Pero el hecho de que la crucifixión fuera un elemento tan incómodo de su fe para estos primeros cristianos hace que sea un evento histórico, ya que es extremadamente improbable que sea un elemento que simplemente se inventará.
