El problema con esta pregunta es el hecho de que “la Edad Media” abarca un vasto período de tiempo: generalmente se usa para referirse a todo el período comprendido entre 500 y 1500 DC. Entonces, lo que puede ser cierto en, digamos, 750 DC es poco probable que siga siendo el caso en 1485 DC.
Como otros han señalado, la magia no era un sistema de creencias, sino más bien algo que prácticamente todos creían que existía y que podía usarse para bien o para mal. Como Richard Kieckhefer señala en su excelente estudio Magia en la Edad Media , la línea entre una oración y una invocación mágica o entre un encanto y una bendición fue borrosa en el mejor de los casos y casi todas las formas de magia medieval no solo fueron aceptadas por completo por clérigos medievales, pero también fueron ampliamente practicados por ellos. La magia basada en la invocación de demonios definitivamente se consideró algo muy malo y en la Edad Media tardía y el período moderno temprano hubo un cambio en la teología que arrojó toda la magia bajo sospecha, pero durante la mayor parte del período medieval no fue magia lo que pudo meterte en problemas pero lo que hiciste con él.
Las “creencias paganas” son otro asunto. En primer lugar, existe una idea romántica de que el cristianismo era simplemente una chapa impuesta a la masa de personas que simplemente se burlaban de él o lo rechazaban directamente y eran “realmente paganos” debajo. Tan común como es esta idea, alentada por el movimiento neopagano moderno y, a menudo, por Hollywood, no tiene sentido. Las prácticas paganas perduraron durante siglos, pero principalmente solo como folklore y tradiciones, no como supervivencias subterráneas de ningún sistema de creencias. Entonces, un aldeano en Abbots Bromley en Staffordshire podría tomar las astas antiguas de la iglesia y realizar la “Danza del Cuerno” el primer domingo de septiembre, como lo hicieron sus antepasados paganos durante siglos, pero prácticamente no tendría idea de qué demonios esta danza había significado para aquellos antepasados paganos, se había convertido en un ritual tradicional.
Como han señalado otras respuestas, si bien los sistemas de creencias paganos no sobrevivieron, muchas creencias paganas se absorbieron en el cristianismo medieval. La idea de venerar a los santos, rezarles y conservar sus reliquias como objetos sagrados comenzó como una práctica puramente cristiana: honrar a las personas devotas, especialmente a los martirizados durante las persecuciones romanas. Pero una vez establecido, este culto a los santos asumió la mayoría de las trampas del politeísmo pagano anterior, con los santos asumiendo los roles de varios dioses y espíritus menores y locales en el paganismo y a menudo con el santo local venerado en el mismo lugar. como un antiguo dios local o diosa. A menudo, este proceso completaba el círculo y los dioses locales se convertían en “santos”: San Cristóbal y San Brígida comenzaron como deidades paganas.
- ¿La mayoría de los musulmanes temen a los perros o hay algo en el Islam contra los perros?
- ¿Por qué algunas personas que desconfían del gobierno tienen una confianza igualmente profunda en la iglesia y las instituciones religiosas?
- Psicología de la religión: la gente dice que el cristianismo fue fundado por el señor Jesús, el budismo por el señor Buda, el jainismo por el señor Mahavira, el islam por el profeta Mahoma … ¿de la misma manera quién fundó el hinduismo?
- ¿Cómo salvo a mi amigo de Scientology?
- ¿Todas las historias mitológicas son fácticas o solo algunas buenas y famosas novelas de ficción de sus respectivas épocas?
Sin embargo, en general, a pesar de esto y de la supervivencia del folklore pagano, la gente se consideraba cristiana y podía ser, a su manera, a menudo poco sofisticada, altamente devota. La religión en el mundo premoderno era un negocio comunitario, no una cuestión de conciencia privada. La gente vivía y compartía su fe como comunidades. Es por eso que la historia de la conversión de Europa al cristianismo es una de las conversiones de comunidades y grupos y rara vez una de las conversiones de individuos. Los individuos que escuchamos sobre la conversión son reyes y señores de la guerra y luego escuchamos que sus súbditos y seguidores hacen lo mismo.
La gente moderna suele tomar esto como evidencia de que estas conversiones masivas “no fueron genuinas”, ya que las creencias religiosas modernas son personales y privadas y es poco probable que se vean influidas por el hecho de que un líder se haya convertido. Eso representa un malentendido total de las ideas religiosas premodernas. En la era premoderna, la conversión de un poderoso líder o rey de guerra se veía como una indicación de que los antiguos dioses ya no tenían suficiente poder y que esta nueva fe era una mejor protección para la comunidad. Como no vivimos en un mundo de agricultura de subsistencia, posibles hambrunas y la posibilidad de asaltar ejércitos en ningún momento, la idea de la religión como protección en un entorno hostil es ajena a nosotros y la vemos como una fuente pura de Comodidad y satisfacción personal. La gente premoderna no tenía ese lujo.
Entonces, la evidencia que tenemos de la religión popular en el período medieval muestra que la mayoría de las personas generalmente eran devotas a su manera. Esta devoción religiosa podría adquirir una intensidad feroz y a veces violenta. En el siglo X fue el campesinado que impulsó el movimiento “Paz de Dios” que comenzó a frenar la guerra depredadora de muchos señores locales. Y el movimiento Cruzado se convirtió rápidamente en un movimiento de masas de considerable poder e intensidad, para sorpresa del mismo clero que predicó la idea en primer lugar. Tan equivocados y a menudo mal dirigidos como lo fueron los entusiasmos de los campesinos cruzados como la Cruzada de los campesinos y la llamada “Cruzada de los niños”, no hay duda de que fueron impulsados por una fe genuina. Y en la Primera Cruzada, las disputas de sus nobles líderes terminaron repetidamente con “el pueblo” diciéndoles a los aristócratas que recordaran su misión sagrada y, en una ocasión, informándoles que serían abandonados para que la mayor parte del ejército pudiera continuar a Jerusalén sin ellos.
Entonces, los campesinos medievales no se sentaron a debatir la prueba ontológica de Anselmo de la existencia de Dios o los entresijos de la doctrina de la Transubstanciación. Y su nivel de piedad activa podría ser tan desigual como su comprensión de la doctrina. Pero la idea de que todos eran paganos secretos o que su cristianismo era simplemente un paganismo disfrazado no tiene sentido.
Ver Richard Kieckhefer Magia en la Edad Media
Richard Fletcher, La conversión de Europa: del paganismo al cristianismo 371-1386 DC
Rosalinde B. Brooke y Christopher Brooke, Religión popular en la Edad Media: 100-1300
Bernard Hamilton, Religión en el oeste medieval