Permítanme primero intentar explicar qué es un Gopuram (para personas que pueden no estar familiarizadas con él).
Muchos templos del sur de la India (siglo XII en adelante) estaban rodeados por una serie de paredes protectoras concéntricas llamadas prakaras. Las torres erigidas sobre las puertas de entrada de estas paredes se conocen como Gopuras o Gopurams. Estas torres pueden superar los cincuenta metros de altura.
Una Gopura generalmente se construye con una base de piedra maciza y una superestructura de ladrillo y pilastra. Es de planta rectangular y rematada por un techo de bóveda de cañón coronado con una fila de remates. Se diferencia del Vimana sobre el santuario central en que no necesariamente tiene que estar basado en cuadrados.
Cuando se ve desde arriba, el Gopura también se parece a un Mandala; Con esculturas y esculturas de Yalis y animales míticos ubicados en el recinto exterior. Los seres humanos y los seres divinos están en los recintos internos. El pico de Gopura, el Kalasha, está en el centro del Mandala.
Estas esculturas siguen una variedad de temas derivados de la mitología hindú, particularmente aquellos asociados con la deidad que preside el templo donde se encuentra el gopuram.
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Simbólicamente, la Gopura o la entrada al templo representan los pies de la deidad. A devotos se inclina a los pies del Señor en la entrada cuando entra en el templo y avanza hacia el santuario, dejando atrás el mundo de contradicciones.
En concepto, la cresta del Gopuram tiene el mismo significado de representar el Brahmasthan central, que es el campo de energía de cualquier edificio. Este campo de energía en tres dimensiones se lleva al nivel superior del gopuram y esto confiere beneficios espirituales a los visitantes del templo.
En el templo de Sri Rangam, se dice que las siete paredes concéntricas de prakara representan las siete capas de materia-tierra, agua, fuego, aire, mente e inteligencia, que envuelven la conciencia de las entidades vivientes en el mundo material. Las Gopuras son un símbolo de la liberación de la esclavitud de la materia cuando uno entra al templo y avanza hacia el santuario central.
El Gopura también enfatiza la importancia del templo dentro de la ciudad.
Las Gopuras llegaron bastante tarde a mediados del siglo XII en la evolución de la arquitectura del templo dravidiano o del sur de la India y probablemente debido a razones de seguridad.
Con la creciente amenaza de los ejércitos invasores, las ciudades del templo encontraron conveniente erigir una serie de muros protectores para salvaguardar y defender sus templos, palacios y ciudades. Las Gopuras construidas en las puertas que conducen de un recinto a otro, inicialmente, sirvieron como torres de vigilancia para la defensa.
Entre los mejores ejemplos están la Sundara Pandya Gopura del templo Jambukesvara en Tiruchchirappalli, las Gopuras del gran templo Shiva en Chidambaram y las Gopuras del templo Meenakshi en Madurai.
El templo Meenakshi tiene doce Gopuras impresionantes sobre las paredes de Prakara de tres niveles. Las cuatro torres exteriores son de nueve pisos con alturas que van desde 161 pies a 170 pies.
Las gopuras parecen haber influido en la revisión en el diseño y diseño del templo. Los espacios alrededor del santuario se volvieron jerárquicos; cuanto más lejos estaba el espacio del santuario principal, menor era su eminencia. El anillo más externo tenía edificios de una naturaleza más utilitaria o secular: tiendas, dormitorios, cobertizos, talleres, etc., transformando así el templo de un lugar puramente de culto al centro de una ciudad viva y vibrante.
Un ejemplo particularmente interesante de esto es el templo de Sri Ranganatha en Sri Rangam, que tiene siete paredes de cerramiento y hasta veintiuna Gopuras, la séptima, el recinto más externo encierra un área de aproximadamente seiscientos acres.
Referencias
Principalmente, blogs de Sreenivasarao S que ha logrado consolidar material de varias fuentes extremadamente bien. He citado bastante desde allí después de editarlo en algunos lugares para hacerlo más conciso y he agregado algunos puntos más relevantes de otras fuentes.
http://rivr.sulekha.com/temple-a…
Entrevistas realizadas por el Dr. Sthapathi, una leyenda viva en la arquitectura de diseño de templos.
Uno de los mejores y más completos libros fuente en Temple Architecture: The Hindu Temple de Stella Kramrisch y
Devalaya Vastu por el Prof.SKR Rao