En los disturbios que precedieron a la partición en la provincia de Punjab, se cree que entre 200,000 y 2,000,000. Los disturbios musulmanes hindúes fueron comunes en muchas partes de la India durante el período británico y pre-británico. Durante el motín hindú-musulmán de 1809, una mafia musulmana mató una vaca (sagrada para los hindúes) en el lugar de Gyan Vapi, cerca de Kashi Viswanath, y esparce su sangre al agua sagrada del pozo. En represalia, los hindúes arrojaron trozos de tocino ( haram para musulmanes) en las ventanas de varias mezquitas. Posteriormente, ambas partes tomaron las armas, lo que resultó en varias muertes, antes de que la administración británica sofocara los disturbios.
El 27 de marzo de 1934, se produjo un motín hindú-musulmán en Ayodhya, provocado por la matanza de vacas en la cercana aldea de Shahjahanpur. Las paredes alrededor de la mezquita Babri y una de las cúpulas de la mezquita fueron dañadas durante los disturbios.
La Liga Musulmana planeó una huelga general ( hartal ) el 16 de agosto de 1946, calificándola como Día de Acción Directa, para protestar por este rechazo y afirmar su demanda de una patria musulmana separada. Después de la declaración de Jinnah del 16 de agosto como Día de Acción Directa, actuando el El consejo de RL Walker, el entonces Secretario Principal de Bengala, el Ministro Principal de la Liga Musulmana de Bengala, Huseyn Shaheed Suhrawardy, solicitó al Gobernador de Bengala, Sir Frederick Burrows, que declarara un día festivo ese día. El gobernador Burrows estuvo de acuerdo. En este contexto, la protesta desencadenó disturbios masivos en Calcuta.
Más de 4,000 personas perdieron la vida y 100,000 residentes quedaron sin hogar en Calcuta en 72 horas.
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Esta violencia provocó más disturbios religiosos en las regiones circundantes de Noakhali, Bihar, Provincias Unidas (Uttar Pradesh moderna), Punjab y la Provincia de la Frontera del Noroeste. Estos eventos sembraron las semillas para la eventual Partición de la India.
Una secuela importante del Día de Acción Directa fue la masacre en los distritos de Noakhali y Tippera en octubre de 1946. La noticia del Gran disturbio de Calcuta desencadenó la revuelta de Noakhali-Tippera en reacción. Los disturbios en los distritos comenzaron el 10 de octubre de 1946 en el área del distrito norte de Noakhali bajo la estación de policía Ramganj. La violencia desatada fue descrita como “la furia organizada de la mafia musulmana”. Pronto envolvió las estaciones de policía vecinas de Raipur, Lakshmipur, Begumganj y Sandip en Noakhali, y Faridganj, Hajiganj, Chandpur, Laksham y Chudagram en Tippera. La interrupción causada por la violencia generalizada fue extensa, lo que dificultó establecer con precisión el número de víctimas. Las estimaciones oficiales sitúan el número de muertos entre 200 y 300.
Disturbios de Calcuta como se muestra en las películas:
Después de que se detuvieron los disturbios en Noakhali, la Liga Musulmana afirmó que solo 500 hindúes fueron asesinados en el caos, pero los sobrevivientes opinaron que más de 50,000 hindúes fueron asesinados. Algunas fuentes también hicieron una afirmación extrema de que la población hindú en Noakhali estaba casi aniquilada.
Una revuelta devastadora sacudió a Bihar hacia fines de 1946. Entre el 30 de octubre y el 7 de noviembre, una masacre a gran escala de musulmanes en Bihar acercó la Partición a la inevitabilidad. La violencia severa estalló en el distrito de Chhapra y Saran, entre el 25 y el 28 de octubre. Muy pronto, Patna, Munger y Bhagalpur también se convirtieron en lugares de violencia grave. Comenzó como una represalia por los disturbios de Noakhali, cuya cifra de muertos había sido exagerada en informes inmediatos, fue difícil de tratar para las autoridades porque se extendió sobre una gran área de aldeas dispersas, y el número de víctimas fue imposible de establecer con precisión: “Según una declaración posterior en el Parlamento británico, la cifra de muertos ascendió a 5.000. La estimación del estadista fue de entre 7.500 y 10.000; el partido del Congreso admitió a 2.000; el Sr. Jinnah reclamó unos 30.000″. Jawaharlal Nehru, entonces jefe del gobierno interino de la India, amenazó con bombardear a los manifestantes desde el aire.
Algunos de los peores disturbios también tuvieron lugar en Garhmukteshwar, en las Provincias Unidas, donde ocurrió una masacre en noviembre de 1946, en la que “peregrinos hindúes, en la feria religiosa anual, atacaron y exterminaron a los musulmanes, no solo en el recinto del festival, sino en la ciudad adyacente “mientras que la policía hizo poco o nada; las muertes se estimaron entre 1,000 y 2,000.
Si la Liga Musulmana no hubiera organizado el día de Acción Directa, habría habido menos represalias y menos asesinatos.
El estado indio de East Punjab se creó en 1947, cuando la Partición de India dividió la antigua provincia británica de Punjab entre India y Pakistán. La parte occidental mayoritariamente musulmana de la provincia se convirtió en la provincia de Punjab de Pakistán; La parte oriental, en su mayoría sij e hindú, se convirtió en el estado oriental de Punjab. Muchos hindúes y sikhs vivían en el oeste, y muchos musulmanes vivían en el este, y los temores de todas esas minorías eran tan grandes que la Partición vio a muchas personas desplazadas y mucha violencia intercomunal.
Algunas áreas en Punjab, incluidas Lahore, Rawalpindi, Multan y Gujrat, tenían una gran población sij e hindú, y muchos de los residentes fueron atacados o asesinados. Por otro lado, en East Punjab, ciudades como Amritsar, Ludhiana, Gurdaspur y Jalandhar tenían una población musulmana mayoritaria, de las cuales miles fueron asesinadas o emigraron. La mayoría de la clase media próspera de Sindh en el momento de la partición era hindú. En el momento de la Partición había 1,400,000 Sindhis hindúes. Algo de violencia anti-hindú en Sindh fue precipitada por la llegada de refugiados musulmanes de India con un mínimo apoyo local de los musulmanes para los alborotadores. Los hindúes sindhi se enfrentaron a disturbios a baja escala a diferencia de los hindúes punjabíes y los sijs que tuvieron que emigrar del oeste de Punjab.
Documental de la BBC sobre Partición: