Antes de responder esto, creo que hay un par de advertencias en orden. Primero, aunque las personas han utilizado varios métodos experimentales para estudiar las tendencias en grupos de personas (psicología social), no existe una fórmula científica sobre cómo se comportan los individuos … y mucho menos creer. No hay una teoría o modelo que diga, la persona X cree en Y debido a Z. Solo los hallazgos que dicen que en ciertas condiciones, los grupos de personas tenderán a exhibir un tipo de comportamiento con más frecuencia que un grupo sin las mismas condiciones.
Además, las personas creen en Dios de muchas maneras diferentes: algunas personas tienen una idea fija de quién es Dios y siguen exactamente eso, algunas tienen una idea general hacia la cual se mueven, algunas creen en Dios pero sienten que Dios es relativamente poco importante, y algunos incluso creen en Dios mientras no están de acuerdo o no. Supongo que te estás refiriendo al primer tipo de creencia: una creencia fuerte y fija que exige un cierto código de conducta … pero que estas personas están más enfocadas en un líder espiritual que en un ser o estado divino.
Si bien muchas personas han estudiado la experiencia religiosa, como las Variedades de experiencia religiosa de William James, parece que de lo que estás hablando es de un culto: grupo religioso obsesionado con un líder carismático. Se realizó una gran investigación sobre estos en los años 70 y 80, y hay un resumen de alto nivel en este artículo del New York Times (LA PSICOLOGÍA DE LA EXPERIENCIA CULT). Básicamente un culto:
- Normalmente se centran en torno a un líder particular actual. Las religiones pueden tener figuras veneradas, pero sobrevivirlas. Los cultos generalmente están vinculados a una persona en particular y mueren con esa persona; en este sentido, los cultos son mucho más sobre el aquí y ahora, el grupo social actual en lugar de buscar algo más eterno o esencial.
- Tener una mentalidad extrema de nosotros contra ellos, por la noche, un contacto desalentador con cualquier extraño. Por lo general, los grupos religiosos más saludables alentarán la integración de la religión con la vida cotidiana en lugar de una retirada total de todo contacto con conocidos. Además, diría por observación y lectura personal que la mayoría de las religiones enseñan en su raíz alguna forma de bondad y se conectan con otras (incluso aquellas que no creen), mientras que los cultos intentan hacer que los extraños parezcan malvados para alentar el aislamiento.
- No solo busca personas vulnerables, sino que acentúa esa vulnerabilidad. No solo ofrecen respuestas o consuelo, sino que buscan activamente mantener a los nuevos conversos privados de sueño o con exceso de trabajo, lo que es más parecido al lavado de cerebro que a la asesoría. En este estado, las personas son más sugestionables.
Claramente, hay un espectro, pero en el fondo del asunto, creo que la experiencia religiosa positiva se trata de ir más allá del día a día y del bienestar de las personas. Una religión sana puede tener líderes respetados, puede tener una fuerte identidad grupal y puede buscar ofrecer ayuda a las personas en circunstancias difíciles. Pero al final del día, puede saber si la oferta es genuina o si alguien está en un viaje de poder. Es la diferencia entre ser respetado y exigir ser el centro de atención, entre un fuerte sentido de propósito compartido y exclusión, entre buscar habilitar a las personas o hacer que dependan de la organización.
- ¿Por qué no hay una definición universalmente aceptada de Dios?
- ¿Por qué no he encontrado un argumento convincente de que la ausencia de religión hará que los humanos sean más felices, incluso si me gusta pensar que la religión es la raíz de todo mal y una vez que nos deshagamos de él, el mundo sería un lugar mucho más feliz?
- ¿Qué crea más “dilemas existenciales”: el cristianismo o el ateísmo?
- ¿Cómo ha cambiado tu relación con Dios a lo largo de los años?
- ¿Qué diez preguntas honestas y desinhibidas (importantes para ti) le harías a Dios si lo conocieras?