Realmente no sabemos mucho sobre el antiguo hinduismo o cuándo comenzó todo. Como los hindúes no creían en un tiempo lineal, en nuestras escrituras no se menciona un origen real. Basado en evidencia lingüística y arqueológica, los investigadores han reconstruido una historia hindú que se dividió en 6 fases:
1. Hinduismo védico (antes de 2000 a. C.)
Este es el hinduismo que existía antes de que los Vedas se pusieran de moda (hace unos 5000 años). La primera gran civilización de la India (que se ha encontrado hasta ahora) en el valle del Indo usa sellos de “Pashupathi”, señor de las bestias. El guión de la civilización aún no está descifrado y sigue siendo un misterio. 
2. Hinduismo védico (1750 a. C. – 700 a. C.)
Este es el hinduismo de los Vedas que se puso de moda principalmente hace unos 4000-6000 años. Hay 4 Vedas: Rig, Yajur, Sama, Atharvan. Esto todavía forma la columna vertebral de la religión actual. La autoridad de los Vedas todavía se considera suprema entre los practicantes ortodoxos.
Los Vedas son principalmente sobre rituales y mantras (versos que se supone que tienen poderes mágicos). Los versos anteriores en los vedas (Rig) hablan principalmente de las fuerzas naturales. Sin embargo, en los Vedas posteriores (Yajur, Sama, Atharvana) los dioses actuales de Shiva, Vishnu y Shakthi toman los papeles dominantes.
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La religión consistía principalmente en descubrir las fuerzas naturales y comprender la naturaleza. Sin embargo, los mejores trabajos fueron los Upanishads, que forman la base de la ciencia y la filosofía de la India). 
3. Reformismo (700 a. C. – 200 a. C.)
Alrededor del 700 a. C., comenzaron a formarse estados nacionales fuertes en la India. Este fue también el momento para que surgieran religiones radicales. Dos grandes líderes religiosos surgieron alrededor del siglo VII a. C. India: Gautama Buda y Mahavira. Fundaron respectivamente el budismo y el jainismo. 
La llegada de estas nuevas religiones (colectivamente llamadas movimiento Shramana) fue un gran desafío para el hinduismo ortodoxo. Entonces, reaccionamos como siempre lo hicimos. Tomamos las mejores partes de las nuevas religiones: Karma, Samsara (ciclo de nacimiento y muerte), Ahimsa (no violencia), etc.
Este es el momento en que se cree que se escribieron las epopeyas hindúes: Ramayana y Mahabharata. Este período es realmente importante para la filosofía india. Algunas de las mejores cosas que los extranjeros saben sobre el hinduismo, desde el yoga hasta el kama sutra, surgieron en este período.
4. Fase clásica (200 a. C. – 1100 d. C.)
En esta fase, el hinduismo evolucionó en paralelo con el budismo y el jainismo. Las dinastías más grandes de la India: Guptas en el norte, Cholas en el sur y Palas en el este produjeron el período dorado de la historia india. Aunque aumentó y disminuyó, se mantuvo. Ocurrieron una serie de nuevas incorporaciones, como los Puranas (una colección de historias que ahora forman una parte central de la mitología).
En la etapa posterior de la era clásica, grandes obras filosóficas surgieron en el hinduismo gracias a personas como Adi Shankara y Ramanuja. 
Este período es realmente importante para la tradición Bhakti, o la tradición de la devoción y la adoración. Mientras que el hinduismo anterior era filosófico y ritual, en este período se agregaron muchas oraciones y devoción a la mezcla. Increíbles templos y universidades cobraron vida.
5. Edad Media (1100 DC – 1800 DC)
Desde aproximadamente el 1100 dC, el Islam comenzó a influir en la India. La India fue invadida por afganos, iraníes y otros de Asia Central. Las invasiones casi mataron al budismo y al jainismo en la India. Los reyes islámicos y los invasores europeos (principalmente los portugueses) arrasaron muchos templos e hicieron mucho daño al antiguo arte y cultura.
Como siempre lo hizo el hinduismo. Sin embargo, para protegerse de un ataque tan fuerte, el hinduismo se vio obligado a retirarse en un capullo protector. Nuestras actitudes hacia las mujeres, la vestimenta, el sexo se volvieron extremadamente conservadoras. Fuimos realmente protectores con nuestras mujeres. Los prendimos fuego después de que perdieron a sus maridos para protegerlos. Estábamos paranoicos acerca de los extraterrestres (e hicimos un tabú salir de las costas) y usamos mal el código religioso para justificar los males.
Al final de este período, el hinduismo se redujo a una religión muy medieval y atrasada. Nuestras tasas de alfabetización cayeron al punto más bajo. 
Agregaré que no todo fue malo sobre este período. Grandes obras de arte hindú del imperio Vijayanagara. Los imperios Marathas y Vijayanagara mantuvieron vivo el hinduismo y le añadieron color. Las personas que vivían con miedo, recurrieron mucho a la oración y la devoción. En el norte, surgieron notables movimientos Bhakti (devocionales) gracias a personas como Mirabhai y Tulsidas. 
6. Hinduismo moderno (1800 -)
Para el siglo XIX, el hinduismo parecía un choque de trenes. Fue anémico y tembloroso. Hubo males rampantes como Sati (quemando viudas por el fuego), Varna (distinguiendo a las personas por color), Achhuta (intocabilidad). Una religión progresista se había vuelto completamente enferma.
Los reformadores hindúes comenzaron a surgir durante el dominio británico. De hecho, muchos eruditos hindúes (como Raja Ram Mohan Roy) acogieron con beneplácito el dominio británico ya que finalmente había llegado la oportunidad de limpiar el hinduismo de sus influencias y males extraterrestres. Utilizamos el idioma inglés para aprender y comunicarnos con las ideas modernas de ese período.
El período de 100 años desde aproximadamente 1830 hasta 1930 fue especialmente una época dorada, donde grandes eruditos hindúes como Ramakrishna Paramahamsa, Vivekananada, Raja Ram Mohan Roy, Iswar Chandra Vidyasagar, Mahatma Gandhi, todos surgieron y proporcionaron un camino para que la gran fe redescubra su pasado. 
En el período posterior a la Independencia (1947-1970), el hinduismo se enfrentó a un pequeño revés cuando el gobierno del Congreso recién elegido intentó mantener a la India fuera de su religión, pero estos desafíos fueron demasiado pequeños dadas las cosas históricas que la religión había presenciado. Pero, si el hinduismo pudo sobrevivir a Timur el Pulmón, no fue un gran problema sobrevivir al gobierno del Congreso.
El descubrimiento del reinado del emperador Ashoka (casi fue olvidado en 1800), la civilización de Harappan y la escritura de los Vedas (ayudados por eruditos alemanes) ayudaron a revivir el orgullo y la emoción. La llegada de los eruditos modernos nos ayudó a redescubrir los Upanishads y el Bhagavad Gita. Ha despertado un nuevo interés. El hinduismo ha vuelto.