Un libro que se me ocurrió de inmediato es All Things Shining, de Hubert Dreyfus y Sean Dorrance Kelly (Amazon.com: All Things Shining: Reading the Western Classics to Find Meaning in a Secular Age: Hubert Dreyfus, Sean Dorrance Kelly: Books).
La premisa general es que de lo que se trata fundamentalmente la religión se pierde en las religiones monoteístas modernas. En lugar de apreciar y admirar el mundo que nos rodea, vemos este mundo como un primer paso, o tal vez una ilusión, donde la verdadera realidad y la salvación nos esperan en la vida verdadera y eterna “real”. Escribe mucho mejor que mi respuesta, pero en general, su punto general fue que había más aprecio por las personas Y el mundo mismo en las religiones politeístas. Los ríos tenían espíritus, los árboles tenían espíritus.
Tenemos una visión anacrónica del politeísmo porque lo vemos en nuestra lente monoteísta actual. La gente hace preguntas: “¿Creían realmente los antiguos griegos en Zeus y Apolo?”. Para un griego antiguo, esa pregunta parecería extraña, porque los dioses de las mitologías politeístas eran dioses que representaban ideas, ideas muy, muy reales. Preguntar si Zeus era real era como preguntar si el cielo era real. Hay belleza, entonces hay Afrodita. No había una competencia de dioses, la gente simplemente rezaba al dios que los ayudaría en una situación dada, ya sea el nacimiento de un niño, o para bendecir su hogar, o para recuperarse de una enfermedad, etc.
Esto es más evidente cuando miramos las culturas que se mezclan. No fue Allah vs Yahweh vs Cristo como vemos hoy. En cambio, hubo una síntesis de ideas: las ideas que Hermes representaba se vieron en el Thoth egipcio, el Mercurio romano, el Ningishzida babilónico, etc. Obviamente, existían conflictos (las guerras no comenzaron con el monoteísmo), pero el intercambio de ideas es lo que conducir a la edad de oro de numerosos imperios y civilizaciones. No se trataba de cuáles dioses eran el único dios verdadero, generalmente se trataba más de asuntos humanos y qué dioses ayudarían a cada individuo, ciudad o imperio a tener éxito.
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El aprendizaje y el conocimiento fueron perseguidos, no contados.
Creo que lo único positivo (si se puede llamar positivo), es que el monoteísmo es más fácil. Es más fácil saber qué hacer que resolverlo por su cuenta. Y en lugar de estimular el debate (es decir, el Método Socrático), es más fácil agarrar el poder y dictar lo que es verdadero y lo que no, y reclamar un poder superior como prueba. No me malinterpreten, no digo que haya un impulso de poder detrás de los fundadores de las religiones monoteístas. El monoteísmo es la navaja de afeitar de Occam, el siguiente paso obvio para el politeísmo. Era inevitable … desafortunadamente.
El monoteísmo nos hizo perezosos y tontos, aunque en realidad solo en Occidente. Una línea de razonamiento es que un dios entre muchos es el dios supremo (como el judaísmo decidió hacer en Yahweh). La otra línea de razonamiento lleva a casi la idea de que las cuestiones de la divinidad son inútiles, que es más lo que vemos en Occidente (Confucio, Buda, Lao Tzu, etc.). En Occidente, no fue hasta que surgió el misticismo de las religiones monoteístas que comenzamos a ver algo parecido a Occidente.
Estas son generalidades simplificadas, y entrar en los detalles de cada mitología y su futura cultura e historia sería agotador y ni siquiera me voy a molestar. Obviamente, hay culturas politeístas que tienen un aire de dogma en ellas, y hay culturas monoteístas que tienen un aire de apreciación “brillante” por la universalidad de todos los seres vivos. Pero, por lo general, las culturas politeístas que tienen dogma generalmente estaban aisladas, mientras que las regiones costeras como el Mediterráneo o las regiones de la Gran Llanura, como en los Estados Unidos actuales o África occidental, tenían mucha más interacción entre diferentes ideas. Y típicamente, las culturas monoteístas que aprecian la universalidad de todos los seres vivos surgieron como reacción al fuerte dogma y la corrupción e hipocresía humana que surgieron de las lecturas literales de los “textos sagrados”.