La religión siempre ha sido un arma poderosa en el arsenal de personas desesperadas ansiosas por lograr (a menudo solo la ilusión de) la seguridad al quitarla de los demás. Es una carga increíble que las religiones del mundo deben soportar en un mundo que aún depende del dominio de la élite para nuestras decisiones económicas y políticas. Uno podría imaginar que sus virtudes espirituales serían mucho más fáciles de ver si no estuvieran oscurecidas por las obvias manipulaciones de las religiones para beneficio personal.
Para aquellos que no están en condiciones de explotar la religión para alcanzar sus fines desesperados, solo queda oposición a la religión. En muchos casos, para asegurar el poder que una persona siente que necesita y tiene derecho a la competencia de la élite religiosa tuvo que ser aplastado. Gran parte de la historia de la religión, que proporciona ejemplos claros de su uso para oprimir y subyugar a las personas, proporciona muchas municiones para el esfuerzo, aunque la fe de las personas generalmente se mantiene firmemente y no cede fácilmente a la razón. A menudo es más fácil hacer una sustitución simple que exigir que la gente lo abandone por completo. Pero, esto no siempre es práctico o consistente con la mitología que el líder desea crear y aprovechar.
Uno de los primeros líderes que sintió que la competencia de la élite religiosa era demasiado preocupante para sus propias ambiciones políticas fue Akhenaton en Egipto a mediados del siglo XIV a. C. Trató de obligar (o al menos alentar) a la gente de su reino al ateísmo de su época, el monoteísmo, para negarles a los sacerdotes su dominio del poder y la obediencia del pueblo. Los mismos principios se aplican a los intentos de forzar el ateísmo del pueblo de un país, un intento de negar el poder a una élite competidora.
Como lo han indicado las otras respuestas (en el momento de escribir esto), el “comunismo” proporciona una plantilla para los intentos repetidos de negar a las personas el derecho a sus prácticas religiosas. Las filosofías fundamentales en las que se basan estas dictaduras opresivas para mantener a la gente a raya incluyen muchas observaciones sobre la historia de la religión utilizada para la opresión. Pero creo que incluir a Lenin en esta bolsa es incorrecto. También creía que la religión era manipuladora, pero tenía varias políticas que fomentaban la inclusión de creyentes religiosos, y dijo una vez: “No solo debemos admitir a los trabajadores que preservan su creencia en Dios en el Partido Socialdemócrata, sino que deben establecer deliberadamente reclutarlos; estamos absolutamente en contra de dar la más mínima ofensa a sus convicciones religiosas, pero los reclutamos para educarlos en el espíritu de nuestro programa, y no para permitir una lucha activa contra él “. [1] Estaba tratando de obtener apoyo para su toma del poder y no quería dar a nadie una razón para oponerse a él … esto fue en los primeros días de la mitología. Incluir a Lenin en esta lista es pintarlo con el pincel que Stalin nos dejó.
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Si busca “dictadores ateos” en las redes sociales, encuentra el curioso debate sobre si el ateísmo hace que las personas se conviertan en dictadores crueles (existe una teoría competitiva de que negar que la luna esté hecha de queso hace que una persona sea un dictador cruel). Pero la mayoría de los principales dictadores ateos que impusieron una prohibición a la religión eran comunistas, todos aprovecharon la plantilla para lograr su posición (explotando tanto el resentimiento contra los líderes religiosos manipuladores como los grupos laborales resentidos se sentían explotados por la élite capitalista mientras no proporcionaban un alivio real a ninguno).
Joseph Stalin (URSS)
Mao Zedong (China)
Pol Pot (Camboya)
Nicolae Ceaușescu (Rumania)
Josip Broz Tito (Yugoslavia)
Fidel Castro (Cuba)
El Partido Comunista de Cuba define uno de sus objetivos como “la superación gradual de las creencias religiosas por la propaganda científica materialista y el avance cultural de los trabajadores”. [2]
Enver Hoxha (Albania)
El artículo 37 de la Constitución albanesa de 1976 lo expresó claramente: “El Estado no reconoce ninguna religión y apoya la propaganda atea para implantar una perspectiva científica materialista mundial en el pueblo”. Y una ley de 1977 impuso penas de prisión de tres a diez años por “propaganda religiosa y la producción, distribución o almacenamiento de literatura religiosa”. [3]
Kim Jong-il (Corea del Norte)
Benito Mussolini (Italia)
Un caso límite, y una excepción al gobierno comunista (aunque un primo cercano, el primo asesino, al comunismo) fue el gobierno fascista en Italia bajo Mussolini. Fue muy activo contra la Iglesia Católica y el cristianismo en general, aunque no creo que realmente los haya prohibido.
Otro caso curioso fue: 
Napoleón Bonaparte I (Francia)
Napoleón heredó el anticlericalismo y la creencia en la razón de la Revolución Francesa. La Revolución fue provocada en parte por la enorme riqueza e influencia de la élite católica del país. El 10 de noviembre de 1793 incluso declararon que el “Culto de la razón” era la nueva religión estatal hasta que Robespierre intentó combinar la idea de razón con el deísmo en el “Culto del Ser Supremo” el 7 de mayo de 1794. Desde el calendario gregoriano que utilizamos hoy fue decretado por el papa Gregorio XIII, fue reemplazado por el calendario republicano francés, aboliendo el sábado, los días de los santos y otros marcadores cristianos. El nuevo calendario tenía nombres de mes basados en la naturaleza (en lugar de nuestros nombres de mes basados en el mes equivocado del año) como Ventôse y Thermidor. Napoleón afirmó una vez que “todas las religiones han sido hechas por hombres”. [4] Pero no creo que haya hecho ningún intento de conversión contundente. Estaba demasiado ocupado con Europa.
Presidente Plutarco Elías Calles (México)
Calles fue elegido, por lo que no puede clasificarse como un dictador (pero ahora con el ejemplo de Egipto, aprendemos nuevamente cuán opresiva es la democracia), pero hizo cumplir estrictamente los artículos de la Constitución mexicana de 1917 que restringieron significativamente las libertades religiosas con muchos creyendo que su El objetivo era erradicar la religión en México. Obviamente se enfrentó a una fuerte oposición de los católicos en el país, lo que finalmente condujo a la Guerra Cristera de 1926.
[1] Lenin sobre Religión
[2] El ateísmo estatal
[3] Religión en Albania
[4] 10 personas que dan mal nombre al ateísmo – Listverse